Vad är onychophagia?

onychophagia är helt enkelt det tekniska namnet som läkarna använder för att beskriva vanligt nagelbitning. Många människor har denna vana, men för de flesta av dem utvecklas den aldrig till ett allvarligt problem. Några människor med en tendens att tugga naglarna börjar faktiskt skada fingrarna genom att göra det för mycket. Dessa människor kanske inte ens inser att de skadar sig själva förrän efter att det redan har hänt, och några av dem beslutar så småningom att söka psykiatrisk hjälp för deras onychophagia.

Människor börjar vanligtvis bita naglarna antingen i tidig barndom eller under puberteten. Vissa experter tror att människor som börjar göra det som tonåringar är hormonellt drivna på något sätt, eventuellt av stress. När vanan utvecklas kan den dröja länge, och ett fåtal människor håller den uppe hela sitt liv.

Experter är inte 100 procent säker på varför utveckla onychophagia, men det finns teorier. Till exempel tycker vissa att det är en instinktiv sak. Detta beror på att beteendet ibland också ses i animals. Många experter tror att detta beror på att djuren har en defekt gen som gör att de vill groom hela tiden, och det finns några som tror att människor med onychophagia helt enkelt visar symtom på en liknande genetisk defekt. Det finns teorier om att samma tendens också på något sätt kan vara involverad i mekanismen bakom tvångsmässigt störning på psykologisk nivå.

Människor biter ofta omedvetet på naglarna medan de är nervösa eller stressade, och de kan till och med göra det i överdriven omfattning, men inget allvarligt händer vanligtvis som ett resultat. Dessa människor bryr sig vanligtvis inte om att få någon verklig behandling för sin onychophagia, och de kan gå igenom livet med mindre attraktiva naglar, men det handlar om den enda verkliga konsekvensen för dem.

I andra fall kan vanan vara ett mycket allvarligare problem. Vissa människor med nagelbitande vanor lider också av okontrollerbar tvångS, och de kan spendera timmar på att tugga fingrarna i ett försök att förändra hur naglarna ser ut eller känns. Med tiden kan dessa människor bokstavligen riva sår i fingrarna eller orsaka blåsor runt fingertopparna.

Det finns många metoder för att hantera onychophagia, och experter tyder på att vissa av dem fungerar mycket bra. En av de enklare metoderna är ofta att uppmana patienterna att ta bättre hand om naglarna. Till exempel börjar vissa människor måla naglarna eller till och med få manikyr. Detta gör människor självmedvetna om att hålla naglarna attraktiva, och de kommer ofta att träna sig för att sluta bita utan ytterligare hjälp. Andra använder beläggningar för att ge fingrarna en dålig smak, och vissa som har mer allvarliga problem kan ta mediciner för tvångssyndrom.