O que é onicofagia?
Onicofagia é simplesmente o nome técnico usado pelos médicos para descrever as mordidas habituais nas unhas. Muitas pessoas têm esse hábito, mas para a maioria delas, nunca se transforma em um problema sério. Algumas pessoas com tendência a roer as unhas realmente começarão a prejudicar os dedos fazendo isso demais. Essas pessoas podem nem perceber que estão se machucando até depois que isso já aconteceu, e algumas delas acabam decidindo procurar ajuda psiquiátrica para sua onicofagia.
As pessoas geralmente começam a roer as unhas na primeira infância ou durante a puberdade. Alguns especialistas pensam que as pessoas que começam a fazer isso na adolescência são movidas por hormônios de alguma forma, possivelmente por estresse. Uma vez que o hábito se desenvolva, ele pode permanecer por muito tempo, e algumas pessoas o mantêm por toda a vida.
Os especialistas não têm 100% de certeza do porquê desenvolver onicofagia, mas existem teorias. Por exemplo, algumas pessoas pensam que é uma coisa instintiva. Isso ocorre porque o comportamento às vezes também é visto em animais. Muitos especialistas pensam que isso ocorre porque os animais têm um gene defeituoso que os faz querer se arrumar o tempo todo, e há quem acredite que as pessoas com onicofagia estão simplesmente exibindo sintomas de um defeito genético semelhante. Existem teorias de que essa mesma tendência também pode estar envolvida no mecanismo por trás do transtorno obsessivo-compulsivo em nível psicológico.
As pessoas freqüentemente mordem inconscientemente as unhas enquanto estão nervosas ou estressadas, e podem até fazê-lo em excesso, mas nada sério geralmente acontece como resultado. Essas pessoas geralmente não se incomodam em receber tratamento real para a onicofagia e podem passar a vida com unhas menos atraentes, mas essa é a única conseqüência real para elas.
Em outros casos, o hábito pode ser um problema muito mais sério. Algumas pessoas com hábitos de roer unhas também sofrem de compulsões incontroláveis e podem passar horas mastigando as pontas dos dedos na tentativa de mudar a aparência ou a sensação das unhas. Com o tempo, essas pessoas podem literalmente rasgar feridas nos dedos ou causar bolhas nas pontas dos dedos.
Existem muitos métodos para lidar com a onicofagia, e os especialistas sugerem que alguns deles funcionam muito bem. Uma das abordagens mais simples é muitas vezes instar os pacientes a cuidar melhor de suas unhas. Por exemplo, algumas pessoas começam a pintar as unhas ou até a fazer manicure. Isso deixa as pessoas preocupadas em manter as unhas atraentes e geralmente treinam a si mesmas para parar de morder sem mais assistência. Outros usam revestimentos para dar aos dedos um gosto desagradável, e alguns que têm problemas mais sérios podem tomar medicamentos para o transtorno obsessivo-compulsivo.