Wat is onychofagie?

Onychofagie is gewoon de technische naam die artsen gebruiken om hun gewone nagelbijten te beschrijven. Veel mensen hebben deze gewoonte, maar voor de meeste van hen ontwikkelt het zich nooit tot een serieus probleem. Een paar mensen met de neiging om op hun nagels te kauwen, zullen eigenlijk hun vingers beschadigen door het te veel te doen. Deze mensen realiseren zich misschien niet eens dat ze zichzelf verwonden totdat het al is gebeurd, en sommigen van hen besluiten uiteindelijk om psychiatrische hulp te zoeken voor hun onychophagia.

Mensen beginnen meestal hun nagels te bijten, hetzij in de vroege kinderjaren of tijdens de puberteit. Sommige experts denken dat mensen die het als tiener beginnen, op een bepaalde manier hormonaal worden aangedreven, mogelijk door stress. Zodra de gewoonte zich ontwikkelt, kan deze lang blijven hangen, en een paar mensen houden het hun hele leven vol.

Experts zijn niet 100 procent zeker waarom onychophagia ontwikkelen, maar er zijn theorieën. Sommige mensen denken bijvoorbeeld dat het een instinctieve zaak is. Dit komt omdat het gedrag soms ook bij dieren wordt waargenomen. Veel experts denken dat dit komt omdat de dieren een defect gen hebben waardoor ze de hele tijd willen poetsen, en er zijn mensen die geloven dat mensen met onychophagia gewoon symptomen vertonen van een vergelijkbaar genetisch defect. Er zijn theorieën dat deze zelfde neiging op de een of andere manier ook betrokken kan zijn bij het mechanisme achter obsessieve compulsieve stoornis op psychologisch niveau.

Mensen bijten vaak onbewust op hun nagels terwijl ze nerveus of gestrest zijn, en ze kunnen het zelfs in een buitensporige mate doen, maar meestal gebeurt er niets ernstigs. Deze mensen doen meestal niet de moeite om een ​​echte behandeling voor hun onychophagia te krijgen, en ze kunnen door het leven gaan met minder aantrekkelijke nagels, maar dat is ongeveer het enige echte gevolg voor hen.

In andere gevallen kan de gewoonte een veel ernstiger probleem zijn. Sommige mensen met nagelbijtende gewoonten lijden ook aan oncontroleerbare dwanghandelingen en ze kunnen uren doorbrengen met het kauwen op de toppen van hun vingers in een poging de manier waarop hun nagels eruit zien of voelen te veranderen. Na verloop van tijd kunnen deze mensen letterlijk wonden in hun vingers trekken of blaasjes rond de vingertoppen veroorzaken.

Er zijn veel methoden om met onychophagia om te gaan, en experts suggereren dat sommige daarvan zeer goed werken. Een van de eenvoudigere benaderingen is vaak om patiënten aan te sporen hun nagels beter te verzorgen. Sommige mensen beginnen bijvoorbeeld hun nagels te lakken of krijgen zelfs manicures. Dit maakt mensen zelfbewust om hun nagels aantrekkelijk te houden en ze zullen zichzelf vaak trainen om te stoppen met bijten zonder verdere hulp. Anderen gebruiken coatings om hun vingers een vieze smaak te geven, en sommigen met ernstigere problemen kunnen medicijnen gebruiken voor een obsessieve compulsieve stoornis.