¿Qué es la onicofagia?
La onicofagia es simplemente el nombre técnico que los médicos usan para describir las mordeduras de uñas habituales. Muchas personas tienen este hábito, pero para la mayoría de ellos, nunca se convierte en un problema grave. Algunas personas con tendencia a morderse las uñas realmente comenzarán a dañar sus dedos al hacerlo demasiado. Es posible que estas personas ni siquiera se den cuenta de que se están lesionando hasta después de que ya sucedió, y algunas de ellas finalmente deciden buscar ayuda psiquiátrica para su onicofagia.
Las personas generalmente comienzan a morderse las uñas en la primera infancia o durante la pubertad. Algunos expertos piensan que las personas que comienzan a hacerlo en la adolescencia están impulsadas hormonalmente de alguna manera, posiblemente por el estrés. Una vez que se desarrolla el hábito, puede persistir durante mucho tiempo, y algunas personas lo mantienen durante toda su vida.
Los expertos no están 100 por ciento seguros de por qué desarrollar onicofagia, pero hay teorías. Por ejemplo, algunas personas piensan que es algo instintivo. Esto se debe a que el comportamiento a veces también se ve en animales. Muchos expertos piensan que esto se debe a que los animales tienen un gen defectuoso que les hace querer acicalarse todo el tiempo, y hay quienes creen que las personas con onicofagia simplemente muestran síntomas de un defecto genético similar. Hay teorías de que esta misma tendencia también podría estar involucrada de alguna manera en el mecanismo detrás del trastorno obsesivo compulsivo a nivel psicológico.
Las personas a menudo muerden inconscientemente sus uñas mientras están nerviosas o estresadas, e incluso pueden hacerlo en exceso, pero como resultado generalmente no sucede nada grave. Estas personas generalmente no se molestan en recibir un tratamiento real para su onicofagia, y pueden pasar por la vida con uñas menos atractivas, pero esa es la única consecuencia real para ellos.
En otros casos, el hábito puede ser un problema mucho más grave. Algunas personas con hábitos de morderse las uñas también sufren compulsiones incontrolables, y pueden pasar horas masticando las puntas de sus dedos en un intento de cambiar la apariencia o sensación de sus uñas. Con el tiempo, estas personas pueden literalmente rasgar las heridas en sus dedos o causar ampollas alrededor de las yemas de los dedos.
Existen muchos métodos para tratar la onicofagia, y los expertos sugieren que algunos de ellos funcionan muy bien. Uno de los enfoques más simples es a menudo instar a los pacientes a que cuiden mejor sus uñas. Por ejemplo, algunas personas comienzan a pintarse las uñas o incluso a hacerse la manicura. Esto hace que las personas sean conscientes de mantener sus uñas atractivas, y a menudo se entrenarán para dejar de morder sin más ayuda. Otros usan recubrimientos para dar a sus dedos un mal sabor, y algunos que tienen problemas más serios pueden tomar medicamentos para el trastorno obsesivo compulsivo.