¿Qué es la onitofagia?
Onychofagia es simplemente el nombre técnico que usan los médicos para describir la mordedura de uñas habitual. Muchas personas tienen este hábito, pero para la mayoría de ellos, nunca se convierte en un problema grave. Algunas personas con una tendencia a masticar sus uñas en realidad comenzarán a dañar sus dedos al hacerlo demasiado. Es posible que estas personas ni siquiera se dan cuenta de que se están hiriendo hasta después de que ya sucedió, y algunas de ellas finalmente deciden buscar ayuda psiquiátrica para su onitofagia.
Las personas generalmente comienzan a morderse las uñas, ya sea en la primera infancia o durante la pubertad. Algunos expertos piensan que las personas que comienzan a hacerlo como adolescentes son impulsadas hormonalmente de alguna manera, posiblemente por estrés. Una vez que se desarrolla el hábito, puede permanecer durante mucho tiempo, y algunas personas lo mantienen durante toda su vida.
Los expertos no son 100 por ciento seguros de por qué desarrollan onichofagia, pero hay teorías. Por ejemplo, algunas personas piensan que es algo instintivo. Esto se debe a que el comportamiento a veces también se ve en animals. Muchos expertos piensan que esto se debe a que los animales tienen un gen defectuoso que los hace querer preparar todo el tiempo, y hay algunos que creen que las personas con onitofagia simplemente muestran síntomas de un defecto genético similar. Hay teorías de que esta misma tendencia también podría estar involucrada de alguna manera en el mecanismo detrás del trastorno obsesivo compulsivo a nivel psicológico.
Las personas a menudo se muerden inconscientemente en sus uñas mientras están nerviosas o estresadas, e incluso pueden hacerlo en exceso, pero no ocurre nada grave como resultado. Estas personas generalmente no se molestan en recibir ningún tratamiento real para su onitofagia, y podrían pasar por la vida con uñas menos atractivas, pero esa es la única consecuencia real para ellos.
En otros casos, el hábito puede ser un problema mucho más grave. Algunas personas con hábitos de morderse las uñas también sufren una compulsión incontrolableS, y podrían pasar horas masticando las puntas de sus dedos en un intento de cambiar la forma en que se ven o se sienten las uñas. Con el tiempo, estas personas pueden literalmente desgarrar las heridas en sus dedos o causar ampollas alrededor de las yemas de los dedos.
Existen muchos métodos para tratar con la onicofagia, y los expertos sugieren que algunos de ellos funcionan muy bien. Uno de los enfoques más simples a menudo es instar a los pacientes a cuidar mejor sus uñas. Por ejemplo, algunas personas comienzan a pintar sus uñas o incluso a recibir manicuras. Esto hace que las personas sean conscientes de mantener sus uñas atractivas, y a menudo se entrenan para dejar de morderse sin más ayuda. Otros usan recubrimientos para darle un sabor a los dedos, y algunos que tienen problemas más graves pueden tomar medicamentos para un desorden obsesivo compulsivo.