Qu'est-ce que l'onychophagie?
Onychophagie est simplement le nom technique utilisé par les médecins pour décrire le rongement habituel des ongles. Beaucoup de gens ont cette habitude, mais pour la plupart d'entre eux, cela ne devient jamais un problème sérieux. Quelques personnes ayant tendance à se ronger les ongles vont commencer à se faire mal en se faisant trop mal. Ces personnes peuvent même ne pas se rendre compte qu’elles se blessent jusqu’à ce que cela se soit déjà produit, et certaines d’entre elles finissent par décider de demander de l’aide psychiatrique pour soigner leur onychophagie.
Les gens commencent généralement à se ronger les ongles soit dès la petite enfance, soit pendant la puberté. Certains experts pensent que les personnes qui commencent à le faire à l'adolescence sont influencées par les hormones, peut-être par le stress. Une fois que l'habitude se développe, elle peut persister longtemps et quelques personnes la conservent toute leur vie.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi développer une onychophagie, mais il existe des théories. Par exemple, certaines personnes pensent que c'est une chose instinctive. C'est parce que le comportement est parfois aussi observé chez les animaux. De nombreux experts pensent que cela est dû au fait que les animaux ont un gène défectueux qui les pousse à vouloir se toiletter tout le temps, et certains pensent que les personnes atteintes d'onychophagie présentent simplement les symptômes d'un défaut génétique similaire. Selon certaines théories, cette même tendance pourrait également être impliquée dans le mécanisme à l'origine du trouble obsessionnel compulsif sur le plan psychologique.
Les gens se mordent souvent inconsciemment sur les ongles alors qu'ils sont nerveux ou stressés, et ils peuvent même le faire de manière excessive, mais rien de grave ne se produit généralement. En général, ces personnes ne se donnent pas la peine d’obtenir un traitement réel pour leur onychophagie et elles passent peut-être toute leur vie avec des ongles moins attrayants, mais c’est à peu près la seule conséquence réelle pour elles.
Dans d'autres cas, l'habitude peut être un problème beaucoup plus grave. Certaines personnes qui ont l'habitude de se ronger les ongles souffrent également de compulsions incontrôlables et peuvent passer des heures à se ronger le bout des doigts pour tenter de modifier l'apparence ou le toucher de leurs ongles. Au fil du temps, ces personnes peuvent littéralement se déchirer les plaies aux doigts ou provoquer des cloques au bout des doigts.
Il existe de nombreuses méthodes pour traiter l’onychophagie et les experts suggèrent que certaines d’entre elles fonctionnent très bien. L’une des méthodes les plus simples consiste souvent à demander aux patients de mieux prendre soin de leurs ongles. Par exemple, certaines personnes commencent à se peindre les ongles ou même à se faire manucurer. Cela rend les gens conscients de la nécessité de garder leurs ongles attrayants et ils s'entraînent souvent pour cesser de se faire mordre sans aucune aide supplémentaire. D'autres utilisent des enduits pour donner à leurs doigts un mauvais goût, et certains qui ont des problèmes plus graves peuvent prendre des médicaments pour le trouble obsessionnel compulsif.