Hvad er Herpes-virus?
Herpesvirus, også kaldet herpes simplex, henviser til to meget lignende vira, der inficerer mennesker. Disse vira findes i nervesystemet, hvilket betyder, at de næsten er umulige at udrydde. Herpes simplex virus en (HSV-1) er oftest forbundet med udbrud i ansigtet, kaldet feberblærer eller forkølelsessår, mens dets relative, HSV-2, normalt optræder som sår i kønsområderne. Udbrud af herpesvirus optræder normalt som vandige blemmer i et af disse områder, som snart rider over og til sidst spreder sig.
Som alle vira er herpesvirussen smitsom, men kun i et tidsrum, hvor kroppen "kaster" virussen, såsom under et breakout. Overførsel af virussen fra en inficeret person sker normalt ved kontakt med enten spyt eller kønssekret af den pågældende person. Mens tilstedeværelsen af sår indikerer muligheden for at overføre virussen, kan det også ske på andre tidspunkter.
Den største forskel i de to typer herpesvirus er det sted, hvor de bor i kroppen. HSV-1 finder normalt vej til trigeminal ganglion, en gruppe nerveceller tæt på øret. Herfra forårsager virussen udbrud i ansigtet eller underlæben. På den anden side foretrækker HSV-2 normalt den sakrale ganglion, der er placeret nær rygsøjlen. Fra dette sted forårsager det udbrud i kønsorganets område. Dette er kun en generalisering, da begge virus kan opholde sig i begge eller endda begge disse placeringer, hvilket de fleste ikke er klar over.
Mange mennesker, der bliver inficeret med herpesvirussen, bliver aldrig opmærksomme på den på grund af manglen på nogen mærkbare symptomer. Andre kan have periodiske udbrud, der varer i årevis. Forskellen her stammer normalt fra forskelle i styrken af hver persons immunrespons. Det er blevet estimeret, at op til to tredjedele af de mennesker, der er inficeret med enten HSV-1 eller HSV-2, ikke ved, at de har det. Hver gang en person får herpesvirus, er infektionen livslang.
Herpesudbrud er generelt hyppigst i det første år efter infektion. Hyppigheden af udbrud falder typisk med årene, og disse sår er normalt den eneste ydre manifestation af virussen. Nogle gange kan virussen imidlertid påvirke mennesker på andre måder, herunder svære symptomer, der kan føre til død. Alvorlige som disse komplikationer er, er de ret sjældne.