Vad är Herpesvirus?
Herpesviruset, även kallad herpes simplex, hänvisar till två mycket liknande virus som infekterar människor. Dessa virus finns i nervsystemet, vilket betyder att de är nästan omöjliga att utrota helt. Herpes simplexvirus ett (HSV-1) är oftast förknippat med utbrott i ansiktet, kallad feberblåsor eller förkylningssår, medan dess släkting, HSV-2, vanligtvis presenteras som sår i könsområdena. Utbrott av herpesviruset förekommer vanligtvis som vattniga blåsor i något av dessa områden, som snart skabbar över och så småningom sprider sig.
Liksom alla virus är herpesviruset smittsamt, men bara under en tid då kroppen "tappar" viruset, till exempel under ett utbrott. Överföring av viruset från en infekterad person sker vanligtvis från kontakt med antingen saliv eller genital sekretion hos den personen. Medan förekomsten av sår indikerar möjligheten att överföra viruset, kan det också hända vid andra tillfällen.
Den största skillnaden i de två typerna av herpesvirus är platsen där de bor i kroppen. HSV-1 hittar vanligtvis sin väg till trigeminal ganglion, en grupp nervceller nära örat. Härifrån orsakar viruset utbrott i ansiktet eller underläppen. HSV-2 å andra sidan föredrar vanligtvis sakral ganglion, som ligger nära ryggraden. Från den platsen orsakar det utbrott i könsdelarnas område. Detta är bara en generalisering, eftersom antingen virus kan vara bosatt på endera eller till och med båda dessa platser, vilket de flesta inte känner till.
Många människor som infekteras med herpesviruset blir aldrig medvetna om det på grund av brist på några märkbara symtom. Andra kan ha periodiska utbrott som varar i flera år. Skillnaden här uppstår vanligtvis av skillnader i styrkan hos varje persons immunsvar. Det har uppskattats att så mycket som två tredjedelar av de personer som är smittade med antingen HSV-1 eller HSV-2 inte vet att de har det. Varje gång en person får herpesviruset är infektionen livslång.
Herpesutbrott är vanligtvis vanligast under det första året efter infektion. Frekvensen av utbrott minskar vanligtvis när åren går, och dessa sår är vanligtvis den enda yttre manifestationen av viruset. Ibland kan dock viruset drabba människor på andra sätt, inklusive allvarliga symtom som kan leda till dödsfall. Allvarliga eftersom dessa komplikationer är är de ganska sällsynta.