Co to jest wirus opryszczki?

Wirus opryszczki, zwany także herpes simplex, odnosi się do dwóch bardzo podobnych wirusów, które infekują ludzi. Wirusy te znajdują się w układzie nerwowym, co oznacza, że ​​ich całkowite wyeliminowanie jest prawie niemożliwe. Wirus opryszczki zwykłej jeden (HSV-1) jest najczęściej kojarzony z ogniskami na twarzy, zwanymi pęcherzami gorączkowymi lub opryszczką, podczas gdy jego krewny, HSV-2, zwykle występuje jako rany w okolicy narządów płciowych. Ogniska wirusa opryszczki zwykle pojawiają się w postaci wodnistych pęcherzy w dowolnym z tych obszarów, które wkrótce parskają i ostatecznie rozpraszają się.

Podobnie jak wszystkie wirusy, wirus opryszczki jest zakaźny, ale tylko w czasie, gdy ciało „zrzuca” wirusa, na przykład podczas ucieczki. Przeniesienie wirusa od osoby zakażonej zwykle następuje w wyniku kontaktu ze śliną lub wydzielinami narządów płciowych tej osoby. Chociaż obecność ran wskazuje na możliwość przeniesienia wirusa, może się to zdarzyć również w innym czasie.

Główną różnicą w dwóch typach wirusów opryszczki jest lokalizacja, w której zamieszkują one ciało. HSV-1 zwykle trafia do zwoju trójdzielnego, grupy komórek nerwowych blisko ucha. Stąd wirus powoduje wybuchy na twarzy lub dolnej wardze. HSV-2, z drugiej strony, zwykle preferuje zwoje krzyżowe, znajdujące się w pobliżu podstawy kręgosłupa. Z tej lokalizacji powoduje ogniska w okolicy narządów płciowych. Jest to tylko uogólnienie, ponieważ każdy wirus może znajdować się w jednej lub obu tych lokalizacjach, o czym większość ludzi nie jest świadoma.

Wiele osób zarażonych wirusem opryszczki nigdy nie zdaje sobie z tego sprawy z powodu braku jakichkolwiek zauważalnych objawów. Inni mogą mieć okresowe ogniska trwające przez lata. Różnica tutaj zwykle wynika z różnic w sile odpowiedzi immunologicznej każdej osoby. Szacuje się, że aż dwie trzecie osób zarażonych HSV-1 lub HSV-2 nie wie, że je ma. Za każdym razem, gdy dana osoba zaraża się wirusem opryszczki, infekcja trwa przez całe życie.

Ogniska opryszczki występują najczęściej w pierwszym roku po zakażeniu. Częstość epidemii zwykle maleje w miarę upływu lat, a rany te są zwykle jedyną zewnętrzną manifestacją wirusa. Czasami jednak wirus może atakować ludzi na inne sposoby, w tym poważne objawy, które mogą prowadzić do śmierci. Ponieważ są to poważne komplikacje, są one dość rzadkie.