O que é o vírus Herpes?

O vírus do herpes, também chamado de herpes simplex, refere-se a dois vírus muito semelhantes que infectam seres humanos. Esses vírus residem no sistema nervoso, o que significa que são quase impossíveis de erradicar completamente. O vírus herpes simplex um (HSV-1) é mais comumente associado a surtos no rosto, chamados bolhas de febre ou herpes labial, enquanto seu parente, HSV-2, geralmente se apresenta como feridas nas áreas genitais. Os surtos do vírus do herpes geralmente aparecem como bolhas aquosas em qualquer uma dessas áreas, que logo se espalham e se dissipam.

Como todos os vírus, o vírus do herpes é contagioso, mas apenas durante um período em que o corpo está "eliminando" o vírus, como durante uma fuga. A transmissão do vírus de uma pessoa infectada geralmente ocorre pelo contato com a saliva ou as secreções genitais dessa pessoa. Embora a presença de feridas indique a possibilidade de transmissão do vírus, também pode ocorrer em outros momentos.

A principal diferença entre os dois tipos de vírus do herpes é o local em que eles residem no corpo. O HSV-1 geralmente chega ao gânglio trigêmeo, um grupo de células nervosas próximas ao ouvido. A partir daqui, o vírus causa surtos no rosto ou no lábio inferior. O HSV-2, por outro lado, geralmente prefere o gânglio sacral, localizado próximo à base da coluna vertebral. A partir desse local, causa surtos na área dos órgãos genitais. Isso é apenas uma generalização, pois um ou outro vírus pode residir em um ou mesmo em ambos os locais, fato que a maioria das pessoas não conhece.

Muitas pessoas que são infectadas pelo vírus do herpes nunca tomam conhecimento disso, devido à falta de sintomas visíveis. Outros podem ter surtos periódicos que duram anos. A diferença aqui geralmente surge de diferenças na força da resposta imune de cada pessoa. Estima-se que até dois terços das pessoas infectadas pelo HSV-1 ou HSV-2 não sabem que o têm. Sempre que uma pessoa pega o vírus do herpes, a infecção é vitalícia.

Os surtos de herpes geralmente são mais frequentes no primeiro ano após a infecção. A frequência de surtos geralmente diminui com o passar dos anos, e essas feridas são geralmente a única manifestação externa do vírus. Às vezes, no entanto, o vírus pode afetar as pessoas de outras maneiras, incluindo sintomas graves que podem levar à morte. Por mais graves que sejam essas complicações, são bastante raras.

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