Er det sikkert at downloade fotos?
Overførsel af fotos fra Internettet vil sandsynligvis ikke skade en computer, fordi billedfiler ikke indeholder nogen eksekverbar kode, hvilket gør det praktisk talt umuligt for en virus at gemme sig inde i et billede. Viraer kan undertiden synes at være billedfiler ved at bruge dobbelt filtypenavne, såsom “file.jpg.exe,” og nogle billedhostingswebsteder kan også indeholde malware. Brugere skal også være opmærksomme på copyright-lovgivningen, når de downloader fotos til personlig eller kommerciel brug.
Computerfiler kan indeholde enten eksekverbar kode, der kører som et program eller statiske oplysninger, der er beregnet til at blive læst af anden software. Billedfiler falder inden for sidstnævnte kategori og var ikke designet til at indeholde eksekverbar kode. Da computervirus, orme og andre former for malware kører som eksekverbare programmer, er det usandsynligt, at en person, der prøver at downloade fotos, vil placere hans eller hendes computer i fare. Det er i det mindste teoretisk muligt for en angriber at oprette en bevidst beskadiget billedfil, der vil gå ned eller manipulere programmet, der åbner filen, men denne type angreb er meget sjælden.
En mere markant trussel kommer fra eksekverbare programmer, der er maskeret som billedfiler, en taktik, der bruges af nogle virus- og malware-forfattere til at skjule deres ondsindede kreationer. En virus, der var særlig effektiv ved denne type bedrag spredte sig via e-mail-beskeder med en vedhæftet fil "AnnaKournikova.jpg.vbs." Selvom filnavnet indeholdt ".jpg", dvs. en gyldig udvidelse til et billede, er den faktiske fil udvidelse var ".vbs," et eksekverbart format. Som et resultat åbnede alle, der forsøgte at downloade fotos af den russiske tennisstjerne, en virus, der fortsatte med at sende kopier af sig selv til hver post i brugerens adressebog. Ægte billedfiler slutter kun med “.jpg,”, “.gif,” eller “.png.” Alle andre udvidelser bør undgås.
Nogle websteder, der tilbyder muligheden for at downloade fotos, kan muligvis forsøge at installere malware eller spyware på en brugers system. Disse websteder er muligvis oprettet med det formål at målrette mod besøgende eller være legitime websteder, der er blevet hacket. Forholdsregler ved sund fornuft, såsom at holde software opdateret, kan hjælpe med at lindre risikoen for malware-infektion.
Selv hvis de findes via en søgemaskine eller vises på et offentligt websted, er det også vigtigt at indse, at billeder på Internettet kan være beskyttet af ophavsret. Download af disse fotos til en skolepræsentation, deling af dem med venner eller brug af dem på dit eget websted kan være en form for krænkelse af ophavsretten. Det er især vigtigt at bestemme copyrights status for et billede, hvis det skal bruges til kommercielle formål. Nogle websteder offentliggør indhold under en mindre restriktiv licens, der giver brugerne mulighed for at downloade fotos til bestemte anvendelser. En søgning efter “Creative Commons” eller “public domain images” kan hjælpe med at holde brugere ude af varmt vand.