¿Es seguro descargar fotos?
La descarga de fotos de Internet probablemente no dañará una computadora porque los archivos de imagen no contienen código ejecutable, lo que hace prácticamente imposible que un virus se oculte dentro de una imagen. A veces, los virus pueden parecer archivos de imagen utilizando extensiones de archivo dobles como "file.jpg.exe", y algunos sitios web de alojamiento de imágenes también pueden contener malware. Los usuarios también deben conocer la ley de derechos de autor cuando descargan fotos para uso personal o comercial.
Los archivos de computadora pueden contener código ejecutable que se ejecuta como un programa o información estática destinada a ser leída por otro software. Los archivos de imagen pertenecen a la última categoría y no fueron diseñados para contener código ejecutable. Dado que los virus informáticos, los gusanos y otras formas de malware se ejecutan como programas ejecutables, es poco probable que alguien que intente descargar fotos ponga en riesgo su computadora. Al menos en teoría es posible que un atacante cree un archivo de imagen dañado deliberadamente que bloquee o manipule el programa que abre el archivo, pero este tipo de ataque es muy raro.
Una amenaza más importante proviene de los programas ejecutables disfrazados de archivos de imagen, una táctica utilizada por algunos autores de virus y malware para disfrazar sus creaciones maliciosas. Un virus que fue particularmente efectivo en este tipo de engaño se propagó a través de mensajes de correo electrónico con un archivo adjunto llamado "AnnaKournikova.jpg.vbs". Aunque el nombre de archivo contenía ".jpg", es decir, una extensión válida para una imagen, el archivo real La extensión era ".vbs", un formato ejecutable. Como resultado, cualquiera que intentara descargar fotos de la estrella del tenis rusa en realidad estaba abriendo un virus que luego enviaba copias de sí mismo a cada entrada en la libreta de direcciones del usuario. Los archivos de imagen verdaderos solo terminarán en ".jpg", ".gif" o ".png". Se deben evitar todas las demás extensiones.
Algunos sitios web que ofrecen la capacidad de descargar fotos pueden intentar encubiertamente instalar malware o spyware en el sistema de un usuario. Estos sitios pueden configurarse con la intención de apuntar a los visitantes o pueden ser sitios legítimos que han sido pirateados. Las precauciones de seguridad de sentido común, como mantener actualizado el software, pueden ayudar a aliviar el riesgo de infección de malware.
Incluso si se encuentran a través de un motor de búsqueda o se muestran en un sitio web público, también es importante darse cuenta de que las imágenes en Internet pueden estar protegidas por la ley de derechos de autor. Descargar estas fotos para una presentación escolar, compartirlas con amigos o usarlas en su propio sitio web podría ser una forma de infracción de derechos de autor. Es especialmente importante determinar el estado de copyright de una imagen si se va a utilizar con fines comerciales. Algunos sitios web publican contenido bajo una licencia menos restrictiva que permite a los usuarios descargar fotos para ciertos usos. Una búsqueda de "Creative Commons" o "imágenes de dominio público" puede ayudar a mantener a los usuarios fuera del agua caliente.