É seguro fazer o download de fotos?
O download de fotos da Internet provavelmente não prejudicará o computador, porque os arquivos de imagem não contêm código executável, tornando praticamente impossível que um vírus se esconda dentro de uma imagem. Às vezes, os vírus podem parecer arquivos de imagem usando extensões de arquivo duplas, como "file.jpg.exe", e alguns sites de hospedagem de imagens também podem conter malware. Os usuários também devem estar cientes da lei de direitos autorais ao baixar fotos para uso pessoal ou comercial.
Os arquivos do computador podem conter código executável que é executado como um programa ou informações estáticas destinadas a serem lidas por outro software. Os arquivos de imagem se enquadram na última categoria e não foram projetados para conter código executável. Como vírus de computador, worms e outras formas de malware são executados como programas executáveis, é improvável que alguém que esteja tentando baixar fotos esteja colocando seu computador em risco. É pelo menos teoricamente possível para um invasor criar um arquivo de imagem danificado deliberadamente que trava ou manipula o programa que abre o arquivo, mas esse tipo de ataque é muito raro.
Uma ameaça mais significativa vem de programas executáveis que se disfarçam de arquivos de imagem, uma tática usada por alguns autores de vírus e malware para disfarçar suas criações maliciosas. Um vírus que foi particularmente eficaz nesse tipo de fraude se espalhou por mensagens de email com um anexo chamado "AnnaKournikova.jpg.vbs". Embora o nome do arquivo contenha ".jpg", ou seja, uma extensão válida para uma imagem, o arquivo real A extensão era ".vbs", um formato executável. Como resultado, qualquer um que tentasse baixar fotos da estrela do tênis russo estava abrindo um vírus que enviava cópias de si mesmo para cada entrada do catálogo de endereços do usuário. Os arquivos de imagem verdadeiros terminam apenas em ".jpg", ".gif" ou ".png". Todas as outras extensões devem ser evitadas.
Alguns sites que oferecem a capacidade de baixar fotos podem tentar secretamente instalar malware ou spyware no sistema do usuário. Esses sites podem ser configurados com a intenção de direcionar visitantes ou podem ser sites legítimos que foram invadidos. As precauções de segurança do senso comum, como manter o software atualizado, podem ajudar a aliviar o risco de infecção por malware.
Mesmo que sejam encontrados através de um mecanismo de pesquisa ou exibidos em um site público, também é importante perceber que as imagens na Internet podem estar protegidas pela lei de direitos autorais. Baixar essas fotos para uma apresentação escolar, compartilhá-las com amigos ou usá-las em seu próprio site pode ser uma forma de violação de direitos autorais. É especialmente importante determinar o status dos direitos autorais de uma imagem se ela será usada para fins comerciais. Alguns sites publicam conteúdo sob uma licença menos restritiva que permite aos usuários baixar fotos para determinados usos. Uma pesquisa por "Creative Commons" ou "imagens de domínio público" pode ajudar a manter os usuários fora da água quente.