Is het veilig om foto's te downloaden?
Het downloaden van foto's van internet zal waarschijnlijk geen schade toebrengen aan een computer omdat afbeeldingsbestanden geen uitvoerbare code bevatten, waardoor het voor een virus vrijwel onmogelijk is om zich in een foto te verbergen. Virussen kunnen soms afbeeldingsbestanden zijn door dubbele bestandsextensies te gebruiken, zoals "file.jpg.exe", en sommige websites voor het hosten van afbeeldingen kunnen ook malware bevatten. Gebruikers moeten ook op de hoogte zijn van het auteursrecht wanneer ze foto's downloaden voor persoonlijk of commercieel gebruik.
Computerbestanden kunnen uitvoerbare code bevatten die als een programma wordt uitgevoerd of statische informatie die door andere software moet worden gelezen. Afbeeldingsbestanden vallen in de laatste categorie en zijn niet ontworpen om uitvoerbare code te bevatten. Aangezien computervirussen, wormen en andere vormen van malware worden uitgevoerd als uitvoerbare programma's, is het onwaarschijnlijk dat iemand die foto's probeert te downloaden zijn of haar computer in gevaar brengt. Het is op zijn minst theoretisch mogelijk voor een aanvaller om een opzettelijk beschadigd afbeeldingsbestand te maken dat het programma dat het bestand opent, zou laten crashen of manipuleren, maar dit type aanval is zeer zeldzaam.
Een grotere bedreiging komt van uitvoerbare programma's die zich voordoen als afbeeldingsbestanden, een tactiek die door sommige virus- en malware-auteurs wordt gebruikt om hun kwaadaardige creaties te verbergen. Eén virus dat bijzonder effectief was bij dit soort misleiding, verspreidde zich via e-mailberichten met een bijlage met de naam "AnnaKournikova.jpg.vbs." Hoewel de bestandsnaam ".jpg" bevatte, dwz een geldige extensie voor een afbeelding, het werkelijke bestand extensie was ".vbs", een uitvoerbaar formaat. Als gevolg hiervan opende iedereen die probeerde foto's van de Russische tennisster te downloaden, eigenlijk een virus dat kopieën van zichzelf naar elk item in het adresboek van de gebruiker stuurde. Echte afbeeldingsbestanden eindigen alleen op ".jpg", ".gif" of ".png". Alle andere extensies moeten worden vermeden.
Sommige websites die de mogelijkheid bieden om foto's te downloaden, proberen heimelijk malware of spyware op het systeem van een gebruiker te installeren. Deze sites kunnen worden opgezet met het doel bezoekers te targeten of kunnen legitieme sites zijn die zijn gehackt. Gezond verstand veiligheidsmaatregelen zoals het up-to-date houden van software kan het risico op malware-infecties helpen verminderen.
Zelfs als ze worden gevonden via een zoekmachine of worden weergegeven op een openbare website, is het ook belangrijk om te beseffen dat foto's op internet mogelijk auteursrechtelijk zijn beschermd. Het downloaden van deze foto's voor een schoolpresentatie, delen met vrienden of gebruiken op uw eigen website kan een vorm van inbreuk op het auteursrecht zijn. Het is vooral belangrijk om de copyrightstatus van een afbeelding te bepalen als deze voor commerciële doeleinden wordt gebruikt. Sommige websites publiceren inhoud onder een minder beperkende licentie waarmee gebruikers foto's kunnen downloaden voor bepaald gebruik. Een zoekopdracht naar "Creative Commons" of "afbeeldingen uit het publieke domein" kan gebruikers helpen uit warm water te blijven.