Est-il sécuritaire de télécharger des photos?
Le téléchargement de photos depuis Internet n'endommagera probablement pas l'ordinateur car les fichiers image ne contiennent pas de code exécutable, ce qui empêche quasiment tout virus de se cacher dans une image. Les virus peuvent parfois sembler être des fichiers image en utilisant des extensions de fichier doubles telles que «file.jpg.exe», et certains sites Web hébergeant des images peuvent également contenir des logiciels malveillants. Les utilisateurs doivent également connaître la législation sur le droit d'auteur lorsqu'ils téléchargent des photos pour un usage personnel ou commercial.
Les fichiers informatiques peuvent contenir du code exécutable exécuté en tant que programme ou des informations statiques destinées à être lues par un autre logiciel. Les fichiers d’image appartiennent à cette dernière catégorie et n’ont pas été conçus pour contenir du code exécutable. Étant donné que les virus informatiques, les vers et autres formes de programmes malveillants sont exécutés en tant que programmes exécutables, il est peu probable qu'une personne essayant de télécharger des photos expose son ordinateur à des risques. Il est au moins théoriquement possible pour un attaquant de créer un fichier image délibérément endommagé qui planterait ou manipulerait le programme qui l'ouvrirait, mais ce type d'attaque est très rare.
Une menace plus importante provient des programmes exécutables se faisant passer pour des fichiers image, tactique utilisée par certains auteurs de virus et de programmes malveillants pour dissimuler leurs créations malveillantes. Un virus particulièrement efficace contre ce type de tromperie se propage par courrier électronique avec une pièce jointe nommée «AnnaKournikova.jpg.vbs». Bien que le nom de fichier contienne «.jpg», c’est-à-dire une extension valide pour une image, le fichier L'extension était «.vbs», un format exécutable. En conséquence, quiconque tentait de télécharger des photos de la star du tennis russe ouvrait en fait un virus qui en envoyait ensuite une copie à chaque entrée du carnet d'adresses de l'utilisateur. Les vrais fichiers image ne se termineront que par “.jpg”, “.gif” ou “.png”. Toutes les autres extensions doivent être évitées.
Certains sites Web offrant la possibilité de télécharger des photos peuvent tenter en toute discrétion d'installer un logiciel malveillant ou un logiciel espion sur le système d'un utilisateur. Ces sites peuvent être créés dans l'intention de cibler des visiteurs ou peuvent être des sites légitimes qui ont été piratés. Des précautions de sécurité de bon sens, telles que la mise à jour des logiciels, peuvent contribuer à réduire le risque d'infection par des logiciels malveillants.
Même si elles sont trouvées via un moteur de recherche ou affichées sur un site Web public, il est également important de réaliser que les images sur Internet peuvent être protégées par le droit d'auteur. Télécharger ces photos pour une présentation à l'école, les partager avec des amis ou les utiliser sur votre propre site Web pourrait constituer une forme de violation du droit d'auteur. Il est particulièrement important de déterminer le statut de droit d'auteur d'une image si celle-ci doit être utilisée à des fins commerciales. Certains sites Web publient du contenu sous une licence moins restrictive qui permet aux utilisateurs de télécharger des photos pour certaines utilisations. Une recherche sur «Creative Commons» ou «images du domaine public» peut aider à garder les utilisateurs à l'abri de l'eau chaude.