Hvordan fungerer en metaldetektor?
I henhold til Lenz's lov om elektromagnetisme, når en leder falder inden for et vist interval af et svingende (vekslende) magnetfelt, genererer det et oscillerende felt af sig selv, der er imod det primære felt. Et magnetometer kan hente de resulterende ændringer i det samlede felt og signalere den nærliggende tilstedeværelse af et ledende objekt, typisk et stykke metal. Området af metaldetektorer varierer fra et par meter for de mindste spoler til 10 meter (3 m) i 12 til 15-tommer (30,5 til 38,1 cm) spoler.
Nøglen til en fungerende metaldetektor er tilstedeværelsen af hvirvelstrømme genereret af ledende genstande i miljøet. Ligesom at skubbe en padle gennem en vandsø kan få lidt hvirvler til at vises på overfladen, hvilket producerer et oscillerende felt i miljøet forårsager elektromagnetiske hvirvler, når elektronerne i metal genererer deres eget oscillerende felt. Frekvenser på 3 til 20 kHz er kendt for at give de bedste resultater og nogle mere moderne metaldetektorerendda lad operatøren ændre hyppigheden af det skiftende felt.
En anden, nyere type metaldetektor bruger en teknologi kaldet pulsinduktion. Denne metaldetektor sprænger jorden med en stor elektromagnetisk puls og observerer den tid, det tager for spændingen at falde til omgivelsesniveauer. Hvis der er et ledende objekt under jorden, vil det tage en længere tid for spændingen at falde. Det er en lille effekt, men moderne sensorer kan hente den godt. Denne teknik har visse fordele i forhold til konventionelle metaldetektorer, såsom evnen til at detektere genstande under stærkt mineraliseret "sort sand."
Anvendelserne af metaldetektorer er adskillige og generelt velkendte. Den vigtigste anvendelse af enhver metaldetektor er måske at lokalisere miner eller improviserede eksplosionsanordninger begravet lige under overfladen. I nogle lande hvorMiner forbliver stadig fra gamle krige, såsom Vietnam, folk rådes til at bruge metaldetektorer, når de går gennem ukendte områder, der vides at være i fare for tilstedeværelsen af landminer. Dette kan redde mange liv.
En anden almindelig anvendelse til metaldetektoren er at søge efter "begravet skat" - mønter og relikvier fra år eller endda årtusinder i fortiden. At søge en strand, der har mange besøgende, kan bringe mistede genstande fra kun få dage tidligere. Dette er ikke en levedygtig måde at tjene til livets ophold på, men nogle mennesker nyder det som en hobby.