Hvad er en DC-aktuator?
En jævnstrømsaktuator er en elektromekanisk switch drevet af jævnstrøm (DC). Mens aktuatorer findes i mange størrelser, køres normalt store versioner af vekselstrøm (AC), da de skal håndtere tunge mekaniske belastninger. DC-aktuatoren er tilbøjelig til at findes i små elektroniske enheder som dørklokker eller systemer, hvor bevægelsen af en aksel eller skrueenhed i millimeter- eller centimeterstørrelse bruges til at aktivere et kredsløb eller ændre orienteringen af en mekanisk anordning. I denne forstand er de ofte en del af et mikrokontrollersystem på en samlebånd eller i andre selvstændige maskiner såsom ventiler og gashåndteringsstyringsforbindelse i biler. DC-aktuatoren fungerer ofte i samspil med en integreret kredsløbschip for at regulere strømmen af gasser eller væsker eller for at tænde og slukke mekaniske systemer i rørledninger og andre industrielle applikationer.
Den mest almindelige type DC-aktuatorsystem er den lineære aktuator. Dette er en enhed, der generelt konverterer rotationsbevægelse til lineær bevægelse gennem elektrisk kraft, og som kan betjene samlebåndluge og -skår, justere solpaneler mod solen og udføre andre former for automatisering. DC-aktuatorsystemet har imidlertid generelt kun lille drejningsmoment eller lineær kraft og drives ofte af 12- eller 24-volt DC-batterier, der kun er beregnet til at håndtere intermitterende belastninger. Typer af aktuatorer i DC-området klassificeres normalt som lineære, hvis de kan bevæge sig mere end et pund (0,45 kg) og som mikroaktuatorer, hvis de kan bevæge sig under et pund.
En af fordelene ved en lille elektronisk DC-aktuator i forhold til en kraftig AC-aktuator, der kører på pneumatisk eller hydraulisk kraft, er, at de mindre enheder ofte kan tjene den dobbelte rolle at fungere som potentiometre. Det vil sige, bevægelsen af akslen i aktuatoren kan kontrolleres og måles nøjagtigt ved at regulere den elektriske kraft, der påføres systemet. Dette kan gøre dem til meget nyttige enheder i geardrev, der har meget fine tolerancer, såsom i robotiksystemer.
I nogle tilfælde kan DC-aktuordele i høj grad ligne de små elektriske motorers dele. Dette er tilfældet med såkaldte stepmotorer, som både er en elektrisk motor og en DC-aktuator på samme tid. En trinmotor er en lille jævnstrømsmotor, der er forbundet til et mikrokontrolkredsløb, hvor motorakslens rotationsafstand nøjagtigt øges i små fraktioner af den samlede rotation af akslen. Mens en almindelig jævnstrømsmotor normalt drejer rundt på snesevis eller hundreder af omdrejninger pr. Sekund, kan en stepmotor indstilles til kun at dreje 1,8, 3,6 eller 7,5 grader ud af en total 360 grader for en komplet rotation. En sådan præcis kontrol er nødvendig i mikro-robotik-systemer, såsom til at bevæge aeronerne på radiostyrede fly, der bruges både på militære og rekreative arenaer.