Hvad er involveret i majsfræsning?

Majs, også kendt som majs i mange lande, er en vigtig kornafgrøder produceret over hele verden til anvendelse i en lang række fødevarer og som foder til husdyr. Efter høstningen skal majs gennemgå fræsning for at blive raffineret til produkter. De to hovedprocesser inden for majsfræsning er vådfræsning og tørfræsning. Våd fræsning bruges til at producere fødevareingredienser og dyrefoder, mens tørfræsning primært bruges til at producere ethanol, en bredt anvendt alkoholforbindelse, der har anvendelser som biobrændstof.

En enkelt kerne majs består af flere nyttige komponenter. Kimen, eller planteembryoet, indeholder olie. Den kødfulde del af kernen, der omgiver kimen, kaldet endospermen, indeholder stivelse; et kulhydrat eller sukker; og gluten, et protein. Ved industriel majsfræsning er målet at udtrække disse komponenter fra kernen, så de kan bruges til at skabe forskellige produkter.

Fræsning af våd majs begynder med tørre majsskiver, der er gennemdyppet i vandtanke med mælkesyre og svovldioxid for at blødgøre kernerne og løsne stivelsen. Efter dette trin males majs. Kimen fjernes ved at køre den malede majs og vand gennem en separator, hvilket får den olieagtige kim til at flyde til overfladen. Denne del af kernen kan bruges til at fremstille majsolie; madvarer; og kimmel, et husdyrfoder.

Efter at kimen er fjernet, afskæres fiberen, der også bruges i dyrefoder, fra den resterende stivelse og gluten. Centrifuger spinder stivelse og gluten i høje hastigheder, hvilket får dem til at adskille sig efter densitet. Gluten sættes til fiber til brug i foder, og stivelsen bruges i human mad, tekstiler, papir og mange andre anvendelser. Stivelse udgør størstedelen af ​​de produkter, der produceres ved våd majsfræsning efterfulgt af gluten og majsolie.

Tørmajsfræsning involverer gæring, en biokemisk proces, hvor ethanol produceres fra sukkeret i majskernerne. I det første trin i denne proces formales majs til et fint måltid. Stivelsen i dette måltid skal derefter gennemgå væske. Vand og et enzym tilsættes for at tilskynde til en hydrolysereaktion, der nedbryder stivelsesmolekylerne i lange sukkerkæder.

Derefter opvarmes stivelsen for at ødelægge uønskede bakterier og opdeles i mere basiske sukkerarter ved hjælp af et andet enzym. Der tilsættes gær til at metabolisere sukkeret. Gennem gærens metaboliske aktivitet omdannes sukkeret til ethanol og kuldioxid. Denne proces kaldes gæring. Hovedproduktet af tørfræsning, ethanol, har en lang række anvendelser som industrielt kemikalie og brændstof, mens co-produkter fra processen kan bruges som yderligere tilføjelser til husdyrfoder.