Hva er involvert i maisfresing?

Mais, også kjent som mais i mange land, er en viktig kornavling produsert over hele verden for bruk i en rekke matvarer og som fôr for husdyr. Etter at den er høstet, må mais gjennomgå fresing for å bli foredlet til produkter. De to hovedprosessene med maismølling er våt fresing og tørrfresing. Våtfresing brukes til å produsere matingredienser og dyrefôr, mens tørrfresing først og fremst brukes til å produsere etanol, en mye brukt alkoholforbindelse som har anvendelser som et biodrivstoff.

En enkelt kjerne av mais består av flere nyttige komponenter. Kimen, eller planteembryoet, inneholder olje. Den kjøttfulle delen av kjernen som omgir kimen, kalt endospermen, inneholder stivelse; et karbohydrat eller sukker; og gluten, et protein. I industriell maisfresing er målet å trekke ut disse komponentene fra kjernen slik at de kan brukes til å lage forskjellige produkter.

Våt maisfresing begynner med tørre kobber av mais, som er gjennomsyret av vanntanker wmed melkesyre og svoveldioksid for å myke kjernene og løsne stivelsen. Etter dette trinnet er maisen malt. Kipet fjernes ved å kjøre bakken mais og vann gjennom en separator, noe som får den fete kimen til å flyte til overflaten. Denne delen av kjernen kan brukes til å lage maisolje; matprodukter; og kimmel, en husdyrfôr.

Etter at kimen er fjernet, blir fiberen, som også brukes i dyrefôr, vist av fra den gjenværende stivelsen og gluten. Sentrifuger snurrer stivelsen og gluten i høye hastigheter, noe som får dem til å skille seg etter tetthet. Gluten tilsettes fiber for bruk i fôr, og stivelsen brukes i menneskelig mat, tekstiler, papir og mange andre applikasjoner. Stivelse utgjør flertallet av produktene produsert av våt maisfresing, etterfulgt av gluten og maisolje.

Tørr maisfresing innebærer gjæring, en biokjemisk prosess der ETHanol produseres av sukkerene i maiskjernene. I det første trinnet i denne prosessen blir maisen malt til et fint måltid. Stivelsen i dette måltidet må da gjennomgå flytende. Vann og et enzym tilsettes for å oppmuntre til en hydrolysereaksjon, som deler ned stivelsesmolekyler i lange sukkerkjeder.

Neste blir stivelsen oppvarmet for å ødelegge uønskede bakterier og deles ned i mer basiske sukkerarter ved bruk av et annet enzym. Gjær tilsettes for å metabolisere sukkeret. Gjennom gjærens metabolske aktivitet blir sukkeret omdannet til etanol og karbondioksid. Denne prosessen er kjent som gjæring. Hovedproduktet av tørrfresing, etanol, har en rekke bruksområder som et industrielt kjemikalie og drivstoff, mens samprodukter av prosessen kan brukes som ytterligere tilsetninger til husdyrfôr.