Vad är involverat i majsfräsning?
Majs, även känd som majs i många länder, är en viktig spannmålskörd som produceras runt om i världen för användning i en mängd olika livsmedel och som foder för boskap. Efter att den har skördats måste majs genomgå fräsning för att förädlas till produkter. De två huvudprocesserna för majsfräsning är våtmalning och torrfräsning. Våtfräsning används för att producera livsmedelsingredienser och djurfoder, medan torrfräsning främst används för att producera etanol, en allmänt använd alkoholförening som har tillämpningar som biobränsle.
En enda majskärna består av flera användbara komponenter. Spiran, eller växtembryot, innehåller olja. Den köttiga delen av kärnan som omger bakterien, kallad endospermen, innehåller stärkelse; ett kolhydrat eller socker; och gluten, ett protein. Vid industriell majsfräsning är målet att utvinna dessa komponenter från kärnan så att de kan användas för att skapa olika produkter.
Fräsning av våt majs börjar med torra majskolvar, som är trängda i vattentankar med mjölksyra och svaveldioxid för att mjukna upp kärnorna och lossa stärkelsen. Efter detta steg mals majs. Spiran avlägsnas genom att köra majs och vatten genom en separator, vilket får den oljiga groddan att flyta till ytan. Denna del av kärnan kan användas för att tillverka majsolja; mat produkter; och groddmjöl, ett boskapsfoder.
Efter att bakterien har avlägsnats avskärms fibern, som också används i djurfoder, från återstående stärkelse och gluten. Centrifuger snurrar stärkelsen och gluten i höga hastigheter, vilket får dem att skilja sig efter densitet. Gluten sättes till fiber för användning i foder, och stärkelsen används i mänsklig mat, textilier, papper och många andra applikationer. Stärkelse utgör huvuddelen av de produkter som produceras genom våtmajsfräsning, följt av gluten och majsolja.
Torvmajsfräsning innebär jäsning, en biokemisk process där etanol produceras från socker i majskärnorna. I det första steget i denna process mals majs till en fin måltid. Stärkelsen i denna måltid måste sedan genomgå flytning. Vatten och ett enzym tillsätts för att uppmuntra till en hydrolysreaktion, som bryter ner stärkelsemolekylerna till långa sockerkedjor.
Därefter upphettas stärkelsen för att förstöra oönskade bakterier och bryts ned till mer basiska sockerarter med ett annat enzym. Jäst tillsätts för att metabolisera sockret. Genom jästens metaboliska aktivitet omvandlas sockret till etanol och koldioxid. Denna process kallas jäsning. Huvudprodukten av torrfräsning, etanol, har en mängd användningar som en industriell kemikalie och bränsle, medan samprodukter av processen kan användas som ytterligare kompletteringar till boskapsfoder.