Cosa è coinvolto nella fresatura del mais?
Il mais, noto anche come mais in molti paesi, è un'importante coltura di grano prodotta in tutto il mondo per l'uso in un'ampia varietà di alimenti e come foraggio per il bestiame. Dopo che è stato raccolto, il mais deve essere sottoposto a fresatura per essere perfezionata in prodotti. I due principali processi di fresatura del mais sono la fresatura a umido e la fresatura a secco. La fresatura a umido viene utilizzata per produrre ingredienti alimentari e mangimi per animali, mentre la fresatura a secco viene utilizzata principalmente per produrre etanolo, un composto di alcol ampiamente usato che ha applicazioni come biocarburanti.
Un singolo kernel di mais è costituito da diversi componenti utili. Il germe, o l'embrione della pianta, contiene olio. La parte carnosa del kernel che circonda il germe, chiamato endosperma, contiene amido; un carboidrato o uno zucchero; e glutine, una proteina. Nella fresatura industriale di mais, l'obiettivo è quello di estrarre questi componenti dal kernel in modo che possano essere utilizzati per creare vari prodotti.
La fresatura a mais bagnata inizia con le pannocchie secche di mais, che sono immerse nei serbatoi di acqua Wcon acido lattico e biossido di zolfo per ammorbidire i chicchi e allentare l'amido. Dopo questo passaggio, il mais è macinato. Il germe viene rimosso facendo scorrere il mais e l'acqua attraverso un separatore, che fa galleggiare il germe oleoso in superficie. Questa parte del kernel può essere utilizzata per produrre olio di mais; prodotti alimentari; e Germ Meal, un feed di bestiame.
Dopo che il germe è stato rimosso, la fibra, che viene utilizzata anche nei mangimi per animali, viene screpolata dall'amido e dal glutine rimanenti. I centrifughi girano l'amido e il glutine ad alta velocità, facendoli separarsi per densità. Il glutine viene aggiunto alla fibra per l'uso nei mangimi e l'amido viene utilizzato in cibo umano, tessuti, carta e molte altre applicazioni. L'amido costituisce la maggior parte dei prodotti prodotti dalla fresatura a mais bagnato, seguita da glutine e olio di mais.
Macurizzazione del mais secco comporta una fermentazione, un processo biochimico in cui ETHanol è prodotto dagli zuccheri nei kernel di mais. Nel primo passo di questo processo, il mais è macinata in un pasto raffinato. L'amido in questo pasto deve quindi sottoporsi a liquefazione. L'acqua e un enzima vengono aggiunti per incoraggiare una reazione di idrolisi, che abbatte le molecole di amido in lunghe catene di zucchero.
Successivamente, l'amido viene riscaldato per distruggere i batteri indesiderati e suddiviso in zuccheri più di base usando un altro enzima. Il lievito viene aggiunto per metabolizzare lo zucchero. Attraverso l'attività metabolica del lievito, lo zucchero viene convertito in etanolo e anidride carbonica. Questo processo è noto come fermentazione. Il prodotto principale della fresatura a secco, etanolo, ha una moltitudine di usi come sostanze chimiche e carburante industriali, mentre i coprodotti del processo possono essere utilizzati come ulteriori aggiunte ai mangimi.