Hvad er et køletårn?

Et køletårn er en struktur, der er designet til at bortskaffe spildvarme. Varme trækkes væk fra processen, der genererer den og føres ind i køletårnet, så den kan udluftes. Køletårne ​​bruges i en række forskellige industrier, og mange mennesker kender dem, selvom de ikke er helt sikre på, hvad de er til, fordi de er blevet visuelt forbundet med atomkraftværker. De karakteristiske tårne, der ses på grundlag af sådanne faciliteter, er faktisk køletårne, ikke selve anlægget.

Nogle køletårne ​​arbejder med fordampningsprocesser. I dette tilfælde ledes varmt vand gennem køletårnet, og en del af vandet fordampes, så varmen kan spredes og får koldt vand til at sætte sig tilbage i en opbevaringstank. Andre køletårne ​​bruger en ikke-fordampende proces, hvor varmeoverførsel finder sted mellem varme væsker og kølig atmosfærisk luft, men fordampning er fraværende. Valget af tør eller våd proces afhænger af designeren og indstillingerne.

Et naturligt afkølingstårn er afhængig af naturlige temperaturforskelle for at skabe en stabil luftstrøm for at fremme afkøling. Andre bruger ventilatorer og andre mekaniske enheder til et træk, især hvis de er mindre, fordi der er behov for højde for en effektiv naturlig træk. En fordel ved den naturlige trækafkøling er, at den fortsætter med at fungere uden elektricitet og med minimal vedligeholdelse, fordi trækket er helt automatisk.

Kraftværker bruger køletårne ​​til at behandle de varme væsker, de genererer, ligesom andre industrifaciliteter såsom fabrikker og raffinaderier, der genererer meget spildvarme. Nogle bruger varmevekslere til at genvinde en del af affaldsvarmen, så den kan bruges til energi, hvilket øger energieffektiviteten og gør anlægget mere miljøvenligt. Et køletårn bruges også som en del af et varme- og kølesystem.

På grund af deres størrelse kan køletårne ​​være sårbare over for visse typer skader. Høj vind og hårdt vejr kan skade et køletårn eller endda få det til at kollapse, især hvis det er bygget på mindre fast grund. Disse strukturer kan også være visuelt ikke tiltalende, med nogle virksomheder, der forklæder eller dekorerer deres køletårne ​​for at tackle samfundets klager over deres udseende. Køletårnet kan også udgøre en mulighed for forurening, hvis de tilknyttede faciliteter ikke vedligeholdes korrekt, hvor farlige stoffer udilsigtet frigøres fra tårnet.