Wat is een koeltoren?

Een koeltoren is een structuur die is ontworpen om afvalwarmte af te voeren. Warmte wordt weggetrokken van het proces dat het genereert en wordt in de koeltoren geleid zodat het kan worden afgevoerd. Koeltorens worden gebruikt in een aantal verschillende industrieën, en veel mensen kennen ze, zelfs als ze niet helemaal zeker zijn waarvoor ze zijn, omdat ze visueel geassocieerd zijn met kerncentrales. De onderscheidende torens die op grond van dergelijke voorzieningen worden gezien, zijn in feite koeltorens, niet de fabriek zelf.

Sommige koeltorens werken met verdampingsprocessen. In dit geval wordt warm water door de koeltoren geleid en verdampt een deel van het water, waardoor de warmte kan worden afgevoerd en koud water in een opslagtank kan bezinken. Andere koeltorens maken gebruik van een niet-verdampingsproces waarbij warmteoverdracht plaatsvindt tussen hete vloeistoffen en koele lucht, maar verdamping ontbreekt. De keuze van droog of nat proces hangt af van de instelling en de voorkeuren van de ontwerper.

Een koeltoren met natuurlijke trek vertrouwt op natuurlijke temperatuurverschillen om een ​​constante luchtstroom te creëren om koeling te bevorderen. Anderen gebruiken ventilatoren en andere mechanische apparaten voor een trek, vooral als ze kleiner zijn, omdat hoogte nodig is voor effectieve natuurlijke trek. Een voordeel van natuurlijke tochtkoeling is dat deze zonder elektriciteit en met minimaal onderhoud zal blijven werken, omdat de tocht volledig automatisch is.

Energiecentrales gebruiken koeltorens om de hete vloeistoffen die ze genereren te verwerken, net als andere industriële faciliteiten zoals fabrieken en raffinaderijen die veel afvalwarmte genereren. Sommigen gebruiken warmtewisselaars om een ​​deel van de afvalwarmte terug te winnen, zodat het kan worden gebruikt voor energie, wat de energie-efficiëntie verhoogt en de installatie milieuvriendelijker maakt. Een koeltoren wordt ook gebruikt als onderdeel van een verwarmings- en koelsysteem.

Koeltorens kunnen vanwege hun grootte kwetsbaar zijn voor bepaalde soorten schade. Hoge wind en zwaar weer kunnen een koeltoren beschadigen of zelfs instorten, vooral als deze op minder solide grond is gebouwd. Deze structuren kunnen ook visueel onaantrekkelijk zijn, waarbij sommige bedrijven hun koeltorens verbergen of versieren om klachten van de gemeenschap over hun uiterlijk te behandelen. De koeltoren kan ook een weg voor besmetting bieden als de bijbehorende voorzieningen niet goed worden onderhouden, waarbij gevaarlijke stoffen onbedoeld uit de toren worden vrijgegeven.