Hvad er et sikringslink?
En sikringsforbindelse er en "ofre" termisk overbelastning, elektrisk overstrøm eller kortslutningsbeskyttelsesanordning. Enheden afhænger af smeltningen af en metalstrimmel eller -tråd for at bryde et elektrisk kredsløb eller aktivere en sikkerhedsmekanisme. De led eller ledninger, der bruges i sikringer, er fremstillet til at smelte ved forudbestemte temperaturer eller aktuelle værdier, hvilket gør det beskyttelsesniveau, de giver forudsigelig. Sikringsforbindelsesenheder falder i to grundlæggende kategorier: mekanisk og elektrisk. En mekanisk sikringsforbindelse aktiverer en sikkerhedsmekanisme, såsom en ildsprinkler, og elektriske sikringsforbindelser bryder et kredsløb i tilfælde af elektrisk svigt.
En sikringsforbindelse består generelt af en smeltelig legeringsstrimmel eller -tråd, der er fastgjort til to stik eller klemmer. Disse stik indsættes derefter i en sikringsholder i et elektrisk kredsløb eller bruges som en triggermekanisme til en passende sikkerhedsanordning. I tilfælde af en mekanisk sikring, hvis omgivelsestemperaturen stiger over et setpunkt, ville den smeltelige legering smelte og derved udløse sikkerhedsmekanismen. En elektrisk sikring overfører strøm over sikringsforbindelsen, indtil denne strøm når et forudbestemt niveau, på hvilket tidspunkt forbindelsen ville smelte og effektivt afbryde kredsløbet.
Mekaniske sikringsled bruges i applikationer såsom brandsprøjtningssystemer og brandisoleringsdøre og er generelt kun en del af en mere kompleks mekanisme. I disse applikationer udsættes sikringsforbindelsesenheden for den åbne luft i det beskyttede område. Hvis en brand skulle bryde ud, vil stigningen i lufttemperatur til sidst nå et forudindstillet niveau og smelte sikringsforbindelsen. Dette gør det muligt for resten af sikringskredsløbet eller mekanismen at åbne vandforsyningen til et sprinkleranlæg eller lukke brandisoleringsdøre. Den termiske sikringsforbindelse bruges også i låsemekanismerne til sikkerhedsboks med høj sikkerhed som en beskyttelse mod indtrængen ved hjælp af skærebrændere.
Elektriske sikringsled er en kritisk del af ethvert elektrisk kredsløb og beskytter kredsløbet eller apparatet, dets brugere og miljøet kredsløbet er placeret i mod skader, stød og brand. Elektriske sikringer beregnet til kredsløbskort eller apparater består typisk af en sikringsforbindelse indkapslet i et glas- eller keramikrør med klemmer i hver ende. Disse sikringer er designet til sikkert at bære deres nominelle strømstrøm, men smelter for at afbryde strømforsyningen, når de udsættes for en kortslutningsstrømspids. De vil også bære enhver overbelastningsstrøm i en kort periode, før de smelter for at beskytte kredsløbet mod skader. Glasrørtypen giver et synligt signal, når forbindelsen er brændt af; den keramiske type skal kontrolleres med en kontinuitetstest for at fastslå, om den er sprængt eller ej.
Generelt er sikringsforbindelser kendt som ofrebeskyttelsesanordninger, da de normalt kasseres, når de er sprængt. I tilfælde af mange ældre husholdningsapparater og distributionskort kan sikringsled ofte udskiftes. I disse tilfælde er ruller med sikringswire tilgængelige med specifik strømstyrkeværdier, hvorfra udskiftningsledene kan klippes for at erstatte blæst sikringer. Denne type sikring er imidlertid ikke længere almindelig og erstattes af pop-out-nulstillinger og trip-switches.