Hvad er en støddæmper?
En støddæmper - ofte bare kaldet "stød" - er et mekanisk apparat, hvis primære formål er at dæmpe bevægelser og stød. Det findes ofte i biler, hvor det bruges til at give en jævnere tur. I konstruktion kaldes en støddæmper ofte en spjæld. Det fungerer som en sikkerhedsforanstaltning til at minimere en strukturs bevægelse forårsaget af naturlige kræfter som stærk vind og jordskælv.
Støddæmpere arbejder ved at absorbere overskydende kinetisk energi, der normalt skyldes pludselig eller stærk bevægelse. Den kinetiske energi udledes derefter ved at lagre eller omdanne den til en anden form for energi. Absorption og spredning af energi varierer afhængigt af typen af den anvendte støddæmper.
Objekter som forårspiraler har en tendens til at bøje eller komprimere, når der er for stor stress på dem. Under kompression overføres energi til materialet. En hysterese støddæmper udnytter denne effekt ved at bruge materialer, der kan bevare deres form efter at have absorberet enorm energi. Diskene, der findes i rygsøjlen, fungerer efter samme princip som en hysterese-støddæmper.
Støddæmpere af friktionstype bruger et materiales naturlige modstand for at reducere energi. Støddæmpere af denne type kaldes normalt instrumentpotter. Fremstillingsindustrien bruger ofte instrumentpaneler til at mindske vibration af udstyr. Dette gøres ofte for at reducere slid på maskinen. Stødbestandige gadgets har også normalt en form for friktionsstøddæmpere for at forhindre skader, når de falder.
Hydrauliske og gasstøddæmpere bruger væsker som hydraulikolie og luft indeholdt i en cylinder til at absorbere energi. Udvendig kraft får et stempel på toppen af cylinderen til at skubbe på væsken. Lille perforeringer på cylinderbunden lader derefter en lille mængde væske passere igennem. At lade væske strømme ud af cylinderen forhindrer for meget tryk i at samle sig og sikrer jævnere rekyl.
Bilstøddæmpere integrerer normalt både fjeder og hydrauliske stød. De danner ophæng, der forbinder chassiset til karosseriet på bilen. Ved at bruge to typer chok mindsker suspensionen mere effektivt de ryster, som passageren oplever.
Stivheden af suspensionen justeres typisk afhængigt af det ønskede kontrolniveau. En blød ophæng lægger vægt på en behagelig tur, mens en hård ophæng normalt giver en mere lydhør håndtering. Racerbiler har ofte forskellige stivhedsindstillinger mellem de forreste og bageste støddæmpere. Den forreste ophæng er normalt indstillet til hurtigere drejning. Bageste ophæng er på den anden side kalibreret for øget trækkraft.