Hva er et støtdemper?
En støtdemper - ofte bare kalt "sjokk" - er et mekanisk apparat som har som hovedformål å dempe bevegelser og støt. Det finnes ofte i biler, der det brukes til å gi en jevnere tur. I konstruksjonen kalles ofte en støtdemper en spjeld. Det fungerer som et sikkerhetstiltak for å bidra til å minimere en strukturs bevegelse forårsaket av naturkrefter som sterk vind og jordskjelv.
Støtdempere fungerer ved å absorbere overflødig kinetisk energi som vanligvis skyldes plutselig eller sterk bevegelse. Den kinetiske energien blir deretter utladet ved å lagre eller transformere den til en annen form for energi. Absorpsjon og spredning av energi varierer avhengig av hvilken type støtdemper som brukes.
Gjenstander som vårspoler har en tendens til å bøye seg eller komprimere når det blir for mye stress. Under komprimering overføres energi til materialet. En hysterese støtdemper utnytter denne effekten ved å bruke materialer som kan beholde sin form etter å ha absorbert enorm energi. Diskene som finnes i ryggsøylen fungerer etter samme prinsipp som en hysterese støtdemper.
Støtdempere av friksjonstype bruker materialets naturlige motstand for å redusere energien. Støtdempere av denne typen kalles vanligvis dashpots. Produksjonsindustrien bruker ofte dashpots for å redusere vibrasjoner i utstyret. Dette gjøres ofte for å redusere slitasje på maskinen. Støtsikre apparater har vanligvis også en form for friksjonsstøtdempere for å forhindre skade når de slippes.
Hydrauliske og gassstøtdempere bruker væsker, som hydraulikkolje og luft, som er inneholdt i en sylinder for å absorbere energi. Utvendig kraft får et stempel på toppen av sylinderen til å presse på væsken. Små perforeringer på sylinderbunnen lar deretter en liten mengde væske passere gjennom. Å la væske strømme ut av sylinderen forhindrer at for mye trykk samler seg og sikrer jevnere rekyl.
Bilstøtdempere integrerer normalt både fjær og hydrauliske støt. De danner fjæringen som kobler chassiset til karosseriet på bilen. Ved å bruke to typer sjokk, reduserer fjæringen mer effektivt rystelsene som passasjeren opplever.
Stivheten til suspensjonen justeres typisk avhengig av ønsket kontrollnivå. En myk fjæring legger vekt på en behagelig kjøretur, mens en hard fjæring vanligvis gir en mer responsiv håndtering. Rasebiler har ofte forskjellige stivhetsinnstillinger mellom støtdempere foran og bak. Frontfjæringen er normalt innstilt for raskere dreining. Den bakre fjæringen er derimot kalibrert for økt trekkraft.