Wat is een schokdemper?
Een schokdemper - vaak gewoon een "schok" genoemd - is een mechanisch apparaat met als primair doel het opvangen van bewegingen en stoten. Het wordt vaak aangetroffen in auto's, waar het wordt gebruikt om een soepelere rit te bieden. In de bouw wordt een schokdemper gewoonlijk een demper genoemd. Het dient als een veiligheidsmaatregel om de beweging van een constructie, veroorzaakt door natuurlijke krachten zoals sterke wind en aardbevingen, te minimaliseren.
Schokdempers werken door overtollige kinetische energie te absorberen, meestal als gevolg van plotselinge of sterke bewegingen. De kinetische energie wordt vervolgens ontladen door deze op te slaan of om te zetten in een andere vorm van energie. Absorptie en dissipatie van energie varieert afhankelijk van het gebruikte type schokdemper.
Objecten zoals veerrollen hebben de neiging om te buigen of samen te drukken wanneer er overmatige druk op wordt uitgeoefend. Tijdens compressie wordt energie overgedragen op het materiaal. Een hysteresis-schokdemper gebruikt dit effect door materialen te gebruiken die hun vorm kunnen behouden na het absorberen van enorme energie. De schijven in de wervelkolom werken volgens hetzelfde principe als een hysteresis-schokdemper.
Schokbrekers van het wrijvingstype gebruiken de natuurlijke weerstand van een materiaal om energie te verminderen. Schokdempers van dit type worden meestal dashpots genoemd. De maakindustrie gebruikt vaak dashpots om apparatuurtrillingen te verminderen. Dit wordt meestal gedaan om slijtage aan de machine te verminderen. Schokbestendige gadgets hebben meestal ook een vorm van wrijvingsschokdempers om schade te voorkomen wanneer ze vallen.
Hydraulische en gasschokbrekers gebruiken vloeistoffen, zoals hydraulische olie en lucht, die zich in een cilinder bevinden om energie te absorberen. Externe kracht zorgt ervoor dat een zuiger bovenop de cilinder op de vloeistof drukt. Kleine perforaties op de bodem van de cilinder laten vervolgens een kleine hoeveelheid vloeistof door. Door vloeistof uit de cilinder te laten stromen, wordt voorkomen dat te veel druk wordt opgebouwd en wordt een soepeler terugslag bereikt.
Autoschokbrekers integreren normaal zowel veer- als hydraulische schokken. Ze vormen de ophanging die het chassis verbindt met de carrosserie van de auto. Door twee soorten schokken te gebruiken, vermindert de vering effectiever de schokken die de passagier ervaart.
De stijfheid van de suspensie wordt typisch aangepast afhankelijk van het gewenste niveau van controle. Een zachte vering benadrukt op een comfortabele rit, terwijl een harde vering meestal een meer responsieve handling geeft. Raceauto's hebben vaak verschillende stijfheidsinstellingen tussen de voorste en achterste schokdempers. De voorwielophanging is normaal afgesteld voor sneller draaien. De achterwielophanging daarentegen is gekalibreerd voor meer tractie.