Che cos'è un fusibile?

Un fusibile è un dispositivo di protezione termica "sacrificale", sovracorrente elettrica o protezione da corto circuito. Il dispositivo dipende dalla fusione di una striscia o filo metallico per interrompere un circuito elettrico o attivare un meccanismo di sicurezza. I collegamenti o i fili utilizzati nei fusibili sono fabbricati per fondere a temperature o valori di corrente predeterminati rendendo prevedibile il livello di protezione che offrono. I dispositivi con fusibili si dividono in due categorie di base: meccanica ed elettrica. Un collegamento meccanico dei fusibili attiva un meccanismo di sicurezza come uno spruzzatore antincendio e i collegamenti elettrici dei fusibili interrompono un circuito in caso di guasto elettrico.

Un collegamento del fusibile è generalmente costituito da una striscia o un filo in lega fusibile che è attaccato a due connettori o terminali. Questi connettori vengono quindi inseriti in un portafusibili in un circuito elettrico o utilizzati come meccanismo di innesco per un dispositivo di sicurezza adeguato. Nel caso di un fusibile meccanico, se la temperatura ambiente dovesse superare un set point, la lega fusibile si scioglierebbe, innescando così il meccanismo di sicurezza. Un fusibile elettrico trasferirà corrente attraverso il collegamento del fusibile, fino a quando la corrente non raggiunge un livello predeterminato, a quel punto il collegamento si scioglierebbe e disconnetterebbe efficacemente il circuito.

I collegamenti meccanici dei fusibili vengono utilizzati in applicazioni quali sistemi antincendio e porte di isolamento antincendio e sono generalmente solo una parte di un meccanismo più complesso. In queste applicazioni, il gruppo del fusibile è esposto all'aria aperta nell'area protetta. Se dovesse scoppiare un incendio, l'aumento della temperatura dell'aria raggiungerebbe un livello prestabilito e scioglierebbe il collegamento del fusibile. Ciò consente quindi al resto dei circuiti o dei meccanismi dei fusibili di aprire l'alimentazione dell'acqua a un sistema di irrigazione o di chiudere le porte di isolamento antincendio. Il collegamento del fusibile termico viene utilizzato anche nei meccanismi di blocco delle casseforti ad alta sicurezza come protezione contro le intrusioni mediante l'uso di torce da taglio.

I collegamenti dei fusibili elettrici sono una parte fondamentale di qualsiasi circuito elettrico e proteggono il circuito o l'apparecchio, i suoi utenti e l'ambiente in cui si trova il circuito da danni, scosse e incendi. I fusibili elettrici destinati ai circuiti o agli apparecchi sono generalmente costituiti da un collegamento dei fusibili racchiuso in un tubo di vetro o ceramica con terminali su ciascuna estremità. Questi fusibili sono progettati per trasportare in sicurezza il flusso di corrente nominale ma si sciolgono per interrompere l'alimentazione quando esposti a un picco di corrente di corto circuito. Porteranno anche qualsiasi corrente di sovraccarico per un breve periodo prima di sciogliersi per proteggere il circuito da danni. Il tipo di tubo di vetro offre un segnale visibile quando il collegamento si è bruciato; il tipo di ceramica deve essere verificato con un tester di continuità per stabilire se è saltato o meno.

In generale, i collegamenti dei fusibili sono noti come dispositivi di protezione sacrificali in quanto vengono generalmente scartati quando sono saltati. Nel caso di molti vecchi elettrodomestici e quadri di distribuzione, i collegamenti dei fusibili sono spesso sostituibili. In questi casi, sono disponibili bobine di filo per fusibili con specifiche di amperaggio specifiche da cui è possibile tagliare i collegamenti di sostituzione per sostituire i fusibili bruciati. Questo tipo di fusibile non è più comune, tuttavia, e viene sostituito da ripristini a scomparsa e interruttori di scatto.