Hvad er en oliebrændebrand?
En oliebrøndbrand er en brand på stedet for en olie- eller gasbrønd. Med rigelig forsyning med brændstof, der fornyer sig under pres, kan ilden brænde varmt og hårdt i en længere periode. Tilgange til håndtering af oliebrøndbrande afhænger af branden, placeringen og brøndens egenskaber. Brandpersonale er nødt til at få branden under kontrol af sikkerhedsmæssige årsager og for at forhindre forurening, da kontrollerede forbrændinger af råolie kan medføre betydelige miljøfarer, herunder polyaromatiske kulbrinter og dioxiner.
Der kan være en række årsager til en brand i oliebrønde. Nogle gange er en naturlig begivenhed som lynet triggeren, mens i andre forårsager funktionsdygtigt eller forkert vedligeholdt udstyr en brand. I krigstid kan bekæmpelse skabe oliebrændebrande, når oliefelter bliver ramt af et uheld, og nogle gange sætter militærerne ild på oliebrønde for at forhindre, at den anden side får adgang til dem, eller for at skabe farer, de bliver nødt til at rydde, før de fortsætter. Dette blev set i Irak i 1991 under Golfkrigen.
Oliebrændebranden kan brænde meget varmt og kan også brænde dybt inde i brønden, hvor brandpersonale ikke kan nå. Håndtering af ilden involverer normalt rensning af materialer omkring brønden og forsøg på at rette spildolie eller gas direkte op, fordi en flammesøjle vil være lettere at angribe end en ulmende underjordisk brand eller et brændende oliespild på jorden. Det kan tage timer eller dage at rydde området omkring brønden og omdirigere spildets retning.
Kemikalier er tilgængelige i situationer med ildebrand. Disse kan undertrykke ilt i luften for at forhindre branden i at brænde. Det er sværere at stoppe det tilgængelige brændstof, da brønden fortsætter med at smide ud af kontrol, indtil personale kan hætte det, og det er vanskeligt, når den er i brand. Nogle gange er det muligt at fjerne brøndhovedet, installere en forlængerenhed og derefter oversvømme enheden med inert gas eller mudder for at stoppe spildet. En anden mulighed er brugen af aflastningsbrønde til at trække brændstof væk fra den brændende brønd, eller at bruge som introduktionspunkt for tunge mudder til at stoppe lækagen.
Olieselskaber opretholder specielt uddannede brandholdere til at håndtere brand, og der er også private firmaer, der tilbyder brandbrandservice med oliebrønde. Træning involverer at lære om, hvordan oliebrønde fungerer, og hvordan man håndterer forskellige brøndtyper, samt forståelse af de miljømæssige og menneskelige sundhedsmæssige risici forbundet med en oliebrøndbrand.