Hvad er celluloseethanol?
Celluloseethanol, mere almindeligt kendt som celluloseethanol, er ethanol, der er fremstillet af de dele af planter, der ikke generelt spises, i det mindste af mennesker. Denne type ethanol bruger ofte genstande som træ og græs. Mens masseproduktion af ethanolbrændstof med fortjeneste fra sådanne kilder stadig er en udviklingsindustri, har det et vist potentiale som en mulig kilde, ifølge nogle virksomheder, der undersøger spørgsmålet.
Den største fordel ved celluloseethanol er, at den ville være fremstillet af afgrøder, der ikke behøver at blive genplantet efter høst. Det mest almindelige materiale, der i øjeblikket bruges til at fremstille ethanol i USA, er majs. Den eneste måde at bruge majs på er at høste det, hvilket betyder, at der kun er en afgrøde om året, eller måske to på nogle lavere breddegrader. Brug af afgrøder som switchgrass, der betragtes som en vigtig kandidat til celluloseethanolproduktion, ville give en næsten kontinuerlig høst.
En anden fordel ved celluloseethanol er, at den ville omgå hele fødevarevurderingen end brændstofdebatten. En af kritikerne af majsethanol og endda sukkerethanol i nogen grad er, at det fjerner potentialet ved at bruge sådanne kilder til mad. Nogle mener, at det er et moralsk problem at bruge madmasse til brændstof, når folk går sultne rundt i verden. Andre siger, at majs allerede bruges til flere formål, f.eks. Til fodring af husdyr, hvilket fjerner nogle af disse kritikker.
At fremstille celluloseethanol ville også reducere den mængde fossile brændstoffer, der er nødvendige for at dyrke de afgrøder, der er ansvarlige for traditionelle ethanolkilder. Nogle debatter har endda koncentreret sig om, hvorvidt der rent faktisk er en nettogevinst ved at fremstille ethanol på denne måde. Desuden har celluloseethanol ikke brug for så meget menneskelig indgriben for at få råvarerne.
I øjeblikket er der nogle problemer, der skal overvindes, før celluloseethanol kan opnå fuld skala og udbredt produktion. Disse inkluderer at finde en måde at udtrække så meget energi som muligt fra produktet og eftermontering af eksisterende faciliteter til produktion af ethanol fra sådanne materialer. Disse vil involvere en betydelig mængde kapitalinvesteringer fra virksomheder, der søger at bruge denne produktion. Selvom det vil tage tid at gennemføre, er det ikke umulige opgaver.
Der er et par prototyper i USA, der forarbejder celluloseethanol til brændstof. Disse planter kan fungere som modeller for andre, men der skal stadig gøres mere arbejde, før denne kilde har en betydelig indflydelse på industrien. I nogle tilfælde kan ethanolplanter, der bruges til majs, muligvis eftermonteres, så de vil være i stand til at fremstille ethanol af enten majs eller cellulosematerialer.