Hvad er investeringstøbning?
Også kendt som mistet voksstøbning er investeringstøbning en industriel proces, der bruges til at skabe metaldele med stor detaljer, som ville være vanskelige eller umulige at opnå med andre støbemetoder. Investeringsstøbning bruger et mønster, der ødelægges som en del af processen, hvorved der investeres i det færdige produkt. Denne proces er den ældste kendte støbeproces, der er brugt af mennesker, og de originale støbemønstre for investeringer blev lavet ved hjælp af bivoks.
Investeringsstøbning er en af de mest basale metalformningsteknikker. Det er en flertrinsproces, der leverer fine detaljer til en rimelig pris. Udstyrsomkostningerne til investeringstøbning betragtes som minimale sammenlignet med andre former for støbning af støbeform eller støbegods.
Ved investeringsstøbning oprettes et mestermønster ved hjælp af voks, træ, skum eller andre materialer. Mastermønsteret er i det væsentlige en prototype af den del, der skal laves. Dette mastermønster konverteres derefter til en form eller master die, der kan være lavet af metalstål træ eller gummi.
Efter at formen er lavet, hældes voks i den for at fremstille voksmønstrene og får lov til at afkøle. Efter afkøling samles voksmønstrene som forberedelse til støbning. I dette trin kan voksmønstrene også blive jaget og klædt, hvilket fjerner den blinkende og eventuelle andre ufuldkommenheder på overfladen af mønsteret ved hjælp af et opvarmet værktøj.
Investeringen, en keramisk form, som vil blive ødelagt efter støbning, oprettes ved at dyppe voksmønsteret i investeringsmediet eller placere voksmønsteret i en kolbe og hælde investeringsmediet rundt om det. Investeringen får derefter lov til at tørre og hærde, før den afvokses, underkastes en udbrændingsproces og forvarmes til hældningsprocessen. Udbrændingsprocessen udsætter investeringerne for ekstrem varme, der vil fjerne al sporfugtighed eller voksrester, der kan forstyrre hældeprocessen. Forvarmning varmer investeringsformen som forberedelse til hældningsprocessen, så det smeltede metal forbliver i sin flydende form længere og udfylder alle små detaljerede områder.
Det næste trin i investeringsstøbning er at hælde det smeltede metal i investeringsformen. Formen anbringes med kopsiden op i et badekar med sand og fyldes derefter med smeltet metal. Strømningen af dette metal tilføres typisk tyngdekraft, men det kan være under tryk i tilfælde, hvor tynde sektioner af formen gør tyngdekraftsfodret hældning ineffektivt.
Efter at metallet og investeringsformen har lov til at afkøle, hentes det færdige produkt. Dette gøres ved at ødelægge investeringsformen ved hjælp af en af flere midler. Almindelige metoder til at ødelægge investeringsformen er hamring, sprængning af medier, højtryksvask, vibrationer og kemiske bade, der opløser investeringsformen.