Hvad er peak gas?

Peak gas er et koncept, der antyder, at verdensomspændende produktion af naturgas til sidst når et højdepunkt, hvorefter det vil udvise et eksponentielt fald. Dette skyldes, at efterspørgslen efter energi på verdensplan er steget, mens naturgas er et ikke-vedvarende fossilt brændstof. Toppteorien om fossile brændstoffer blev først introduceret i 1950'erne, og den er blevet understøttet af data, der er indsamlet gennem årene. Der er fundet nye lagre af naturgas, skønt opdagelsesraten toppede omkring 1970'erne. Den samme teori bag spidsgas er mere almindeligt forbundet med ideen om spidsolie.

Naturgas er en vigtig energikilde, og den leverer ca. 25% af det verdensomspændende energibehov hvert år. Efterspørgslen fortsætter med at stige, og færre nye opdagelser foretages med hvert årti. Det er ukendt, hvornår verden vil nå spidsgas, skønt spidsopdagelsen af ​​naturgas blev nået i 1960'erne eller 1970'erne. Der findes stadig nye reserver, skønt der blev opdaget mere i løbet af 1970'erne end tilsammen tre årtier.

Ideen om topgas bruges ofte som reference til verdensomspændende produktion, skønt den også kan anvendes til individuelle nationer og regioner. Mange lande, såsom Italien, var engang nettoeksportører af naturgas, men har siden nået sit højeste produktionsniveau. Andre lande anslår, at de har nået grænsen for deres produktion, men endnu ikke er blevet nettoimportører. Holland kan have nået topgas omkring 2007, skønt de fortsatte med at være nettoeksportører.

I USA har forskellige enkeltpersoner og organisationer tilbudt forskellige forudsigelser med hensyn til topproduktion af naturgas. Originale skøn antydede, at topproduktionen ville forekomme i 1970'erne, skønt yderligere ressourceopdagelser har resulteret i øget produktion flere gange. Lignende situationer har fundet sted i andre lande verden over, da nye opdagelser har ført til lokaliserede stigninger i gasproduktionen.

Det er ukendt, hvornår verdensomspændende topgas vil forekomme, og forskellige organisationer har leveret en række mulige datoer. Nye opdagelser har skubbet den sandsynlige dato tilbage, selvom frekvensen for at finde nye reserver er faldet af. Bevaring og fremskridt inden for vedvarende energi kan også påvirke topproduktionen af ​​naturgas på flere måder. Billigere vedvarende energikilder kan forårsage, at naturgasproduktion falder ikke på grund af mangel på forsyning, men på grund af tilstedeværelsen af ​​billigere strømkilder.