O que é pico de gás?
O pico de gás é um conceito que sugere que a produção mundial de gás natural chegará a um ponto alto, após o que exibirá um declínio exponencial. Isso se deve ao fato de a demanda mundial por energia ter aumentado, enquanto o gás natural é um combustível fóssil não renovável. A teoria dos picos de combustíveis fósseis foi introduzida pela primeira vez na década de 1950 e foi apoiada por dados reunidos ao longo dos anos. Novas reservas de gás natural foram encontradas, embora a taxa de descoberta tenha atingido o pico na década de 1970. A mesma teoria por trás do pico de gás é mais comumente associada à idéia de pico de petróleo.
O gás natural é uma importante fonte de energia e fornece cerca de 25% da energia mundial necessária a cada ano. A demanda continua a aumentar e menos descobertas são feitas a cada década que passa. Não se sabe quando o mundo atingirá o pico de gás, embora a descoberta de pico de gás natural tenha sido alcançada nas décadas de 1960 ou 1970. Novas reservas ainda estão sendo encontradas, embora mais tenham sido descobertas durante a década de 1970 do que nas três décadas seguintes juntas.
A idéia de pico de gás é frequentemente usada em referência à produção mundial, embora também possa ser aplicada a nações e regiões individuais. Muitos países, como a Itália, já foram exportadores líquidos de gás natural, mas desde então atingiram seus níveis máximos de produção. Outros países estimam que atingiram o limite de sua produção, mas ainda não se tornaram importadores líquidos. Os Países Baixos podem ter atingido o pico de gás por volta de 2007, embora continuassem sendo exportadores líquidos.
Nos Estados Unidos, vários indivíduos e organizações ofereceram previsões diferentes em relação ao pico de produção de gás natural. As estimativas originais sugeriam que o pico de produção ocorreria na década de 1970, embora descobertas adicionais de recursos tenham resultado em aumento da produção várias vezes. Situações semelhantes ocorreram em outros países ao redor do mundo, à medida que novas descobertas levaram a aumentos localizados na produção de gás.
Não se sabe quando o pico de gás em todo o mundo ocorrerá, e diferentes organizações forneceram uma variedade de datas possíveis. Novas descobertas atrasaram a provável data, embora a taxa de encontrar novas reservas tenha caído. A conservação e os avanços em energia renovável também podem afetar o pico de produção de gás natural de várias maneiras. Fontes de energia renováveis mais baratas podem causar a queda da produção de gás natural, não por falta de suprimento, mas devido à presença de fontes de energia mais baratas.