Wat is piekgas?
Piekgas is een concept dat suggereert dat de wereldwijde productie van aardgas uiteindelijk een hoogtepunt zal bereiken, waarna het een exponentiële achteruitgang zal vertonen. Dit komt doordat de wereldwijde vraag naar energie is toegenomen, terwijl aardgas een niet-hernieuwbare fossiele brandstof is. De piektheorie van fossiele brandstoffen werd voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 1950 en werd ondersteund door gegevens die door de jaren heen zijn verzameld. Er zijn nieuwe aardgasvoorraden gevonden, hoewel de ontdekkingsgraad rond de jaren zeventig piekte. Dezelfde theorie achter piekgas wordt vaker geassocieerd met het idee van piekolie.
Aardgas is een belangrijke energiebron en voorziet jaarlijks in ongeveer 25% van de wereldwijde energiebehoefte. De vraag blijft toenemen en met elk voorbijgaand decennium worden minder nieuwe ontdekkingen gedaan. Het is onbekend wanneer de wereld piekgas zal bereiken, hoewel piekontdekking van aardgas werd bereikt in de jaren 1960 of 1970. Nieuwe reserves worden nog steeds gevonden, hoewel er in de jaren zeventig meer werden ontdekt dan de volgende drie decennia samen.
Het idee van piekgas wordt vaak gebruikt in verband met wereldwijde productie, hoewel het ook kan worden toegepast op afzonderlijke landen en regio's. Veel landen, zoals Italië, waren ooit netto-exporteurs van aardgas, maar hebben sindsdien hun piekproductieniveaus bereikt. Andere landen schatten dat ze de limiet van hun productie hebben bereikt, maar nog geen netto-importeur zijn geworden. Nederland heeft mogelijk rond 2007 piekgas bereikt, hoewel het netto-exporteurs bleef.
In de Verenigde Staten hebben verschillende personen en organisaties verschillende voorspellingen gedaan over piekproductie van aardgas. Oorspronkelijke schattingen suggereerden dat piekproductie zou plaatsvinden in de jaren zeventig, hoewel extra ontdekkingen van hulpbronnen meerdere malen tot een verhoogde productie hebben geleid. Soortgelijke situaties hebben zich voorgedaan in andere landen over de hele wereld, omdat nieuwe ontdekkingen hebben geleid tot een plaatselijke toename van de gasproductie.
Het is onbekend wanneer wereldwijd piekgas zal optreden en verschillende organisaties hebben verschillende mogelijke datums opgegeven. Nieuwe ontdekkingen hebben de waarschijnlijke datum teruggedrongen, hoewel het aantal nieuwe reserves is afgenomen. Behoud en vooruitgang op het gebied van hernieuwbare energie kan op een aantal manieren ook de piekproductie van aardgas beïnvloeden. Goedkopere duurzame energiebronnen kunnen ervoor zorgen dat de productie van aardgas afneemt, niet vanwege een gebrek aan aanbod, maar vanwege de aanwezigheid van goedkopere energiebronnen.