Hvad er rulledannelse?
Rulleformning er en fremstillingsproces, hvor strimler af metal bøjes til en ny form. Metalstrimlen er placeret i en række ruller, som hver lidt tættere på det færdige design. Når metallet bevæger sig gennem maskinen, bøjer hvert sæt ruller metallet en meget lille mængde. Dette forhindrer enhver yderligere deformation fra skarp eller ueksponeret bøjning. Mens rulleformning er dyrere end mange andre former for metalformning, har den en ekstrem høj succesrate.
Denne fremstillingsform udføres næsten ensartet med stålbånd. Mens nogle processer bruger andre metaller, er disse et tydeligt mindretal. Stålet, der bruges til disse processer, opbevares ofte i store ruller formet som et kæmpe pinhjul. Når maskinen tager metal til rulleformning, rulles hjulet langsomt af, indtil det skal udskiftes med et andet.
En rulleformende maskine tager metalstrimlen fra rullen. Når metallet føres ind i maskinen, rettes det ud og måles efter længden. Ved visse forudindstillede intervaller skæres metalstrimlerne for at imødekomme størrelsen på slutproduktet. Størrelsen på rullen og skæredelen af maskinen gør startsiden af en rulleformende maskine meget større end resten.
Med undtagelse af frontområdet er de fleste rulleformningsmaskiner ret lange og tynde. Dette er til at imødekomme den langsomme og trinvise måde, hvorpå maskinen former metallet. Da de tager så meget plads og har et så specialiseret design, bruges disse maskiner kun til processer, der vil være i gang. Til begrænsede batchprocesser anvendes typisk mindre og billigere maskiner.
Når metallet er i maskinen, møder det en række ruller. Disse ruller bevæger metallet fremad og skaber samtidig en meget lille ændring i dens form. Ved afslutningen af processen kan metalstrimlen have en meget kompleks form, helt udført i små trin.
Den primære grund til dette er at beskytte metallet. Da strimlerne, der er brugt i maskinen, er så tynde, har andre formningsmetoder en mulighed for at beskadige metallet ud over genvinding. Dette ville resultere i en stor mængde spildt metal, tid og penge. Med rulleformning er ændringerne så små, at metallet aldrig bliver lagt under tilstrækkelig belastning til faktisk at skade det, selvom den endelige form indeholder mange folder.
Den eneste ulempe ved rulleformning er dens udgift. Maskinerne er meget store og meget specialiserede. Det betyder, at de er meget dyre. Derudover er opsætning af ruller en kompleks proces, der ofte udføres af computeren, hvilket resulterer i en lang opsætning eller ændring over tid.