Kan jeg gå til akutten uden forsikring?

I USA kan en person gå til skadestuen uden forsikring, men kun hvis visse betingelser er opfyldt. I 1986 blev der vedtaget en føderal lov, der krævede, at alle hospitaler, der deltager i det føderale Medicare-program, som er næsten hvert hospital i USA, skal acceptere akutte patienter, uanset om de har forsikring eller økonomiske ressourcer til at betale. Denne lov har dog nogle bestemmelser om, hvad der gælder som en nødsituation. Det er ikke muligt i mange situationer at modtage behandling i et akutrum uden forsikring, hvis din tilstand ikke opfylder disse krav.

Nogle forhold, der retfærdiggør lægehjælp i et akutrum uden forsikring, vil omfatte en situation, der sætter en persons helbred eller liv i alvorlig fare, eller hvor kropsfunktioner eller organer er alvorligt nedsat. Dette vil også omfatte en gravid kvinde, der i øjeblikket er i arbejdskraft, hvis der ikke er tid nok til sikkert at overføre hende til et andet hospital. Mange tilstande, sygdomme og kvæstelser kan betragtes som "ikke-nødsituationer", hvis de ikke udgør en direkte trussel mod en patients liv. I disse tilfælde kan patienter, der ikke har forsikring, blive afvist og henvist til andre medicinske faciliteter.

Den føderale lov kræver, at det modtagende hospital vurderer patientens tilstand og yder den nødvendige pleje for at stabilisere ham eller hende uden at spørge om betalingsevnen. Hospitalet kan ikke overføre en patient, før hans eller hendes tilstand er stabiliseret, eller når tilstanden kræver faciliteter uden for det modtagende hospital. For eksempel kan et lille hospital overføre en patient til et større hospital med et traumecenter for bedre at pleje patienten.

Loven gælder også for forsikringsselskaber, der kan forsøge at ulovligt kræve forhåndsgodkendelse til et besøg på en alarmrum. Det fremgår tydeligt, at en patient ikke kan nægtes pleje i et akuttrum, mens han venter på at modtage forhåndsgodkendelse fra deres forsikringsudbyder. Efter at have modtaget behandling kan patienten imidlertid møde en kamp med sit forsikringsselskab om at modtage uautoriseret behandling.

Hospitaler har nogle forpligtelser i henhold til denne føderale lov til at acceptere og behandle en patient i akutten uden forsikring, men det betyder ikke, at patienten ikke er ansvarlig for de deraf følgende medicinske regninger. Hvis patienten ikke har forsikring, er han eller hun nødt til at udarbejde en betalingsordning med hospitalet for den modtagne pleje. Der er meget få tilfælde, hvor en patient kan benådes for betaling, og det er ikke rigtigt, at hjemløse eller familier med lav indkomst er sikre mod de høje omkostninger ved akutbehandling.