Puis-je aller aux urgences sans assurance?
Aux États-Unis, une personne peut se rendre aux urgences sans assurance, mais seulement si certaines conditions sont remplies. En 1986, une loi fédérale a été adoptée qui oblige tous les hôpitaux participant au programme fédéral Medicare, soit presque tous les hôpitaux des États-Unis, à accepter les patients des salles d'urgence, qu'ils aient ou non une assurance ou des ressources financières à payer. Cette loi contient toutefois certaines stipulations sur ce qui constitue une urgence. Dans de nombreuses situations, il n'est pas possible de recevoir un traitement dans une salle d'urgence sans assurance si votre état ne répond pas à ces exigences.
Certaines conditions qui justifient des soins médicaux dans une salle d'urgence sans assurance comprennent une situation qui met gravement en péril la santé ou la vie d'une personne ou qui affecte gravement les fonctions ou les organes de l'organisme. Cela inclurait également une femme enceinte en train d'accoucher s'il ne disposait pas de suffisamment de temps pour la transférer en toute sécurité dans un autre hôpital. De nombreuses affections, maladies et blessures peuvent être considérées comme "non urgentes" si elles ne représentent pas une menace directe pour la vie du patient. Dans ces cas, les patients qui n'ont pas d'assurance peuvent être refusés et dirigés vers d'autres installations médicales.
En vertu de la loi fédérale, l'hôpital d'accueil évalue l'état du patient et lui fournit les soins nécessaires pour le stabiliser sans se renseigner sur sa capacité de payer. L'hôpital ne peut pas transférer un patient tant que son état n'est pas stabilisé ou s'il nécessite des installations dépassant le cadre de l'hôpital d'accueil. Par exemple, un petit hôpital peut transférer un patient dans un plus grand hôpital doté d'un centre de traumatologie afin de mieux prendre en charge le patient.
La loi s’applique également aux sociétés d’assurance qui peuvent exiger illégalement une autorisation préalable lors d’une visite à la salle d’urgence. Il est clairement indiqué qu'un patient ne peut se voir refuser des soins dans une salle d'urgence en attendant de recevoir une autorisation préalable de son fournisseur d'assurance. Après avoir reçu un traitement, le patient peut toutefois se battre avec sa compagnie d’assurance pour obtenir un traitement non autorisé.
En vertu de cette loi fédérale, les hôpitaux ont l’obligation d’accepter et de traiter un patient aux urgences sans assurance, mais cela ne signifie pas pour autant que le patient n’est pas responsable des factures médicales qui en résultent. Si le patient n’a pas d’assurance, il devra trouver un arrangement de paiement avec l’hôpital pour les soins reçus. Il y a très peu de cas dans lesquels un patient sera gracié, et il n'est pas vrai que les personnes sans abri ou les familles à faible revenu soient à l'abri du coût élevé des traitements d'urgence.