Hvordan fungerer IUD'er?
IUD'er eller intrauterine enheder er en type fødselsbekæmpelsesmetode med en stor succesrate i at forhindre uønskede graviditeter. Der findes to typer på markedet, standard-IUDS er T-formede enheder, der er dækket med opviklet kobber, der indsættes direkte i livmoderen. Indsættelsesprocessen betyder udvidelse af livmoderhalsen på et lægekontor, så enheden kan monteres i livmoderen. Det kan være en ubehagelig procedure, der producerer tungere perioder derefter og løber en vis risiko for bækkenbetændelsessygdom og infektion. Denne risiko er minimal, og de fleste kvinder tolererer IUD'er meget godt. De er meget populære former for fødselsbekæmpelse i europæiske lande og i Kina.
Den anden type IUD kaldes undertiden et intrauterint system eller IUS. Blokeringsmekanismen er omtrent den samme, men enheden frigiver også en stabil strøm af progestin, hvilket hjælper med at kemisk mindske chancerne for graviditet. Det har en tendens til at reducere hyppighed, længde og tyngde af perioder i modsætning til standard eller inert IUD'er. Det har større bivirkningsfaktorer og advarsler, der gælder for at tage enhver form for hormonel prævention, der også gælder for IUD'er af denne type.
Ved den første type IUD fungerer tilstedeværelsen af kobber omkring IUD-rammen som et naturligt spermicid efter indsætning i livmoderen. Derudover får IUD'er livmoderen til at producere hvide blodlegemer (leukocytter) og prostaglandiner i livmoderen. Disse gør livmiljøet fjendtligt over for sæd og æg, hvilket reducerer potentiel graviditet i høj grad.
I løbet af levetiden for den inerte IUD, normalt fem til ti år, er den samlede risiko for at blive gravid ca. 4%, men for de fleste er der kun 1% chance for at blive gravid.
Der er en chance for, at livmoderen kan udvise IUD, især i det første år efter indsættelse, og især af kvinder, der aldrig har haft børn. Når IUD'er forbliver på plads, skal en læge normalt fjerne dem, og ingen bør forsøge at fjerne en IUD alene. Der er to strenge, der hænger fra IUD, som nogle mænd føler ved samleje. Hvis disse bliver problematiske, kan de beskæres.
IUD'er, der frigiver hormoner, er plastiske og har en indvendig cylinder, der frigiver hormoner på et kontrolleret niveau. Disse fungerer i cirka fem år, med en effektivitetsgrad på ca. 99%, men kan fjernes når som helst. Hormonelle prevensionsmetoder har en tendens til at reducere eller eliminere ægløsning. Progestin øger livmoderslim, hvilket sænker sædens hastighed og gør det meget vanskeligt for sædcellerne at nå et æg, hvis og når ægløsning finder sted. I tilfælde af befrugtning af et æg har progestin en tendens til at forhindre implantation, hvilket betyder, at en kvinde naturligvis ville abortere et befrugtet æg.
Det er vigtigt at huske, at en IUD ikke betragtes som en barrierefødselsbekæmpelsesmetode, skønt den giver en slags barriere. De vil ikke beskytte mod seksuelt overførte sygdomme (STD'er), og nogle undersøgelser antyder, at IUD'er kan øge risikoen for sammentrækning af HIV. Det er derfor ekstremt vigtigt at fortsætte brugen af barriereforebyggelse som mandlige eller kvindelige kondomer for ikke kun at forhindre graviditet, men også for at forhindre sammentrækning af kønssygdomme.