Hvad er in vitro-analyser?
In vitro-assays er en type videnskabelig test udført i et laboratorium. Der er to komponenter, der skal være til stede for at en test kan kvalificeres som en in vitro-analyse. Først skal testen udføres in vitro, hvilket betyder i et reagensglas eller anden steril beholder i stedet for i en levende organisme. For det andet skal testen være et assay, hvilket betyder, at det er et mål for aktiviteten af et lægemiddel på en prøve af organisk væv. Disse test er nyttige, når man udvikler nye lægemidler, fordi de, der er ineffektive, hurtigt kan udelukkes, så forskere kan fokusere deres opmærksomhed på dem, der kan vise sig at være vellykkede.
Processen med at bringe et nyt lægemiddel på markedet er kompliceret og tidskrævende. Ved anvendelse af in vitro-assays nedskæres det betydeligt den tid, det tager at udelukke et ineffektivt medikament. Vævsprøver, såsom sektioner af organ eller blod, kan inficeres med en sygdom, og potentielle behandlinger kan administreres til prøverne. Når man ser interaktionen mellem lægemidlet og prøven i et reagensglas, giver forskere hurtigt mulighed for at bestemme, om stoffet har den ønskede effekt. Medikamenter, der viser løfte, kan derefter gå videre til andre testfaser, mens de, der ikke ser ud til at virke, kan opgives.
Bortset fra at fremskynde processen med at teste nye lægemidler, reducerer in vitro-assays også omkostningerne til udvikling af medikamenter. Brug af vævsprøver gør det muligt at udføre mange test på én gang. I en vitro-analyse er det muligt at bruge prøver, der kan genopfyldes, såsom blodprøver. Selvom mange af disse prøver indsamles fra dyr, er omkostningerne i dyrelivet til in vitro-test meget lavere end for in vivo-test.
In vitro-assays kan bruge humane vævsprøver. Det er ofte medicinsk uetisk at udføre test på levende mennesker, men test kan udføres på prøver af humant blod eller på andre vævsprøver indsamlet fra kadavre. Brug af humane vævsprøver giver forskere mulighed for at få en bedre forståelse af, hvordan et bestemt lægemiddel vil påvirke humane celler. Selvom test stadig kræver en in vivo-fase, kan resultater, der viser sig at være lovende under in vitro-delen af testene, indikere, om et nyt lægemiddel vil være effektivt på humane patienter.