Vad är in vitro-analyser?
In vitro-analyser är en typ av vetenskapligt test som utförs i ett laboratorium. Det finns två komponenter som måste finnas för att ett test ska kunna betecknas som en in vitro-analys. Först måste testet utföras in vitro, vilket betyder i ett provrör eller annan steril behållare, snarare än i en levande organisme. För det andra måste testet vara en analys, vilket innebär att det är ett mått på aktiviteten för ett läkemedel på ett prov av organisk vävnad. Dessa tester är användbara när man utvecklar nya läkemedel eftersom de som är ineffektiva snabbt kan uteslutas, så att forskare kan rikta sin uppmärksamhet på de som kan visa sig framgångsrika.
Processen för att föra ett nytt läkemedel till marknaden är komplicerad och tidskrävande. Användning av in vitro-analyser reducerar avsevärt den tid det tar att utesluta ett ineffektivt läkemedel. Vävnadsprover, såsom delar av organ eller blod, kan smittas med en sjukdom och potentiella behandlingar kan administreras till proverna. Genom att se interaktionen mellan läkemedlet och provet i ett provrör kan forskare snabbt avgöra om läkemedlet har önskad effekt. Läkemedel som visar löfte kan sedan gå vidare till andra testfaser, medan de som inte verkar fungera kan överges.
Förutom att påskynda processen för att testa nya läkemedel, minskar in vitro-analyser också kostnaderna för läkemedelsutveckling. Genom att använda vävnadsprover kan många test utföras på en gång. I en vitro-analys är det möjligt att använda prover som kan fyllas på, till exempel blodprover. Även om många av dessa prover samlas in från djur, är kostnaden i djurliv för in vitro-tester mycket lägre än för in vivo-tester.
In vitro-analyser kan använda humana vävnadsprover. Det är ofta medicinskt oetiskt att testa på levande människor, men tester kan utföras på prover av humant blod eller på andra vävnadsprover som samlats in från kadavrar. Användningen av humana vävnadsprover gör det möjligt för forskare att få en bättre förståelse för hur ett visst läkemedel kommer att påverka mänskliga celler. Även om tester fortfarande kräver en in vivo-fas, kan resultat som visar sig vara lovande under in vitro-delen av testerna indikera om ett nytt läkemedel kommer att vara effektivt på mänskliga patienter.