Hvad er den medicinske brug af Melissa Officinalis?
Melissa officinalis har en lang historie med brug i medicin, især i Europa, hvor det har været brugt siden middelalderen som en behandling af stress, angst, søvnløshed, fordøjelsesbesvær, kolik og depression. Den græske læge Theophrastus menes at have henvist til denne plante, da han henviste til de helbredende egenskaber af en plante oversat som "honningblad." Selvom det sjældent bruges eller undersøges isoleret, kombineres den behagelige ildelugtende urt ofte med andre beroligende og angstreducerende urter som valerian, humle eller kamille. Moderne forskere har fokuseret deres opmærksomhed på Melissa officinalis 'nootropiske - eller kognitive forbedringsegenskaber - mens de undersøger behandlinger for senilitet samt på plantens usædvanlige antivirale aktivitet mod herpes simplex-virus. Planten er rig på en lang række fytokemikalier, hvoraf ingen kan betragtes som ansvarlig for alle dens farmakologiske virkninger.
Nogle undersøgelser har udelukkende fokuseret på plantens essentielle olier. Rig på flygtige olier, der giver planten sin behagelige aroma og det almindelige navn "citronmelisse", meget af dens smertelindrende, muskelafslappende og antiseptiske aktivitet er blevet tilskrevet tilstedeværelsen af den kemiske eugenol. Dens antivirale egenskaber antages at være produktet af nogle af plantens mange terpen- og terpenoidforbindelser, for det meste produceret i hårlignende strukturer kaldet kirteltrichomer, der findes på blade, blomster og stilk.
Æteriske olieekstraktioner af Melissa officinalis adskiller sig fra hel ethanolisk eller vandig ekstrakt, skønt de ikke fanger mange af dens andre aktive forbindelser. Meget af plantens kognitive egenskaber, der forbedrer egenskaber, formodes at være produceret af fenolantioxidanten rosmarinsyre, som findes i højere niveauer i hele planteekstrakten. Dette kemikalie kan også være ansvarlig for den påståede angst og stressaflastende aktivitet af urten gennem dets hæmning af et enzym, der er ansvarligt for nedbrydningen af gamma-amino smørsyre - hjernens naturlige inhiberende neurotransmitter.
Nogle undersøgelser har også antydet, at Melissa officinalis kan have antithyrotropisk aktivitet. Dette kan vise sig at være til en vis anvendelse i behandlingen af hypertyreoidisme eller Graves sygdom ved at forstyrre virkningen af den overaktive skjoldbruskkirtel. Anden forskning har indikeret, at planten kan øge serumniveauerne af de potente antioxidanter glutathionperoxidase og superoxidesmuthutase. Imidlertid er der behov for mere forskning fra og med 2011 for at underbygge disse fund.
På trods af denne brede vifte af medicinske anvendelser antages denne plantes virkning at være ganske mild. Den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) klassificerer Melissa officinalis som et generelt sikkert fødevaretilsætningsstof. FDA foretager imidlertid ingen afgørelser om sikkerheden eller effektiviteten af planten eller dens ekstrakter i behandlingen af nogen medicinsk tilstand.