Hvad er en vitamin K-antagonist?
En vitamin K-antagonist er en type medicin, der modsætter sig virkningen af vitamin K i kroppen. Disse medikamenter bruges ofte som antikoagulantia, hvilket betyder, at de gives til patienter for at nedsætte blodets evne til at koagulere. Det mest almindeligt anvendte farmaceutiske middel i denne klasse af lægemidler er warfarin. Patienter, der tager denne medicin, skal kontrollere deres blod regelmæssigt for at overvåge virkningen af dets administration på blodet. Gravide kvinder bør ikke tage medicin i denne klasse, fordi deres udviklende babyer kunne udvikle fødselsdefekter.
Stoffer, der fungerer som en vitamin K-antagonist, fungerer ved at hæmme virkningen af vitamin K, et molekyle, der normalt hjælper med at lette et antal reaktioner i kroppen. Måske mest kritisk hjælper vitamin K med at skabe en række forskellige proteiner, der hjælper med at fremme blodets evne til at koagulere. Dette er en vigtig fysiologisk funktion, fordi det hjælper med at forhindre blodtab fra nedskæringer eller andre læsioner foretaget på kroppen. Uden aktivitet af vitamin K i kroppen reduceres produktionen af disse koagulationsfaktorer, og blodet har en nedsat evne til koagulation.
Patienter får vitamin K-antagonistmedicin af en række forskellige årsager. For eksempel får patienter, der har mekaniske hjerteklapper eller pacemakere, disse medicin i længere perioder, fordi de uden dem kunne have en øget risiko for dannelse af blodpropper i hjertet, der kunne bryde ud og komme ind i hjernen, hvilket kan forårsage et slagtilfælde. Patienter, der har unormale hjerterytmer, får også disse medicin, fordi de også har en øget risiko for dannelse af blodpropper i hjertet. En af de mest almindelige arytmier, der behandles med denne klasse af farmaceutiske stoffer, er måske en atrieflimmer, en tilstand, hvor hjertet banker på en uregelmæssig måde.
Den mest almindeligt anvendte vitamin K-antagonist er warfarin, et medikament, der også er kendt under navnet coumadin. Dette lægemiddel har en interessant historie, da dets oprindelige anvendelse var som en rottegift, da høje doser kunne fremkalde overdreven og dødelig blødning hos disse dyr. Mennesker, der tager warfarin, skal overvåges regelmæssigt for at måle den virkning, det har på blodets koagulationsevne, da høje koncentrationer af stoffet i blodet kan forårsage overdreven blødning, især efter traumer. En blodprøve kaldet det internationale normaliserede forhold (INR) kontrolleres hos disse patienter, og målværdien for dette antal er typisk mellem 2 og 3.
Det er vigtigt, at gravide ikke tager medicin, der er en vitamin K-antagonist, fordi det vides, at disse medicin forårsager fødselsdefekter. Disse medikamenter anses for at være teratogener, hvilket er den medicinske betegnelse for stoffer, der vides at skade skadelige babyer. Hvis de udsættes, især tidligt i udviklingsprocessen, kan de udvikle unormale skelet, forkortede arme eller ben og mental retardering.