Vad är en vitamin K-antagonist?
En vitamin K-antagonist är en typ av medicin som motsätter sig effekten av vitamin K i kroppen. Dessa mediciner används ofta som antikoagulantia, vilket innebär att de ges till patienter för att minska blodets förmåga att koagulera. Det mest använda läkemedlet i denna läkemedelsklass är warfarin. Patienter som tar detta läkemedel måste kontrollera sitt blod regelbundet för att övervaka effekten som dess administration har på blodet. Gravida kvinnor bör inte ta mediciner i denna klass eftersom deras utvecklande barn kan utveckla födelsedefekter.
Ämnen som fungerar som en vitamin K-antagonist fungerar genom att hämma effekten av vitamin K, en molekyl som normalt hjälper till att underlätta ett antal reaktioner i kroppen. Kanske mest kritiskt hjälper vitamin K att skapa ett antal olika proteiner som hjälper till att främja blodets förmåga att koagulera. Detta är en viktig fysiologisk funktion eftersom det hjälper till att förhindra blodförlust från nedskärningar eller andra skador på kroppen. Utan aktivitet av vitamin K i kroppen minskar produktionen av dessa koagulationsfaktorer, och blodet har en minskad förmåga att koagulera.
Patienter ges vitamin K-antagonistläkemedel av ett antal olika skäl. Till exempel får patienter som har mekaniska hjärtventiler eller pacemaker dessa mediciner under längre perioder, eftersom utan dem kan de ha en ökad risk för att bilda blodproppar i hjärtat som kan bryta av och komma in i hjärnan och orsaka stroke. Patienter som har onormala hjärtrytmer får också dessa mediciner eftersom de också har en ökad risk för att bilda blodproppar i hjärtat. Kanske en av de vanligaste arytmierna som behandlas med denna klass av farmaceutiska medel är förmaksflimmer, ett tillstånd där hjärtat slår på ett oregelbundet sätt.
Den mest använda vitamin K-antagonisten är warfarin, ett läkemedel som också är känt under namnet coumadin. Detta läkemedel har en intressant historia, eftersom dess ursprungliga användning var som ett råttaförgift, eftersom höga doser kan orsaka överdrivna och dödliga blödningar hos dessa djur. Människor som tar warfarin måste övervakas regelbundet för att mäta effekten det har på blodets koagulationsförmåga, eftersom höga koncentrationer av ämnet i blodet kan orsaka överdrivna blödningar, särskilt efter trauma. Ett blodprov som kallas det internationella normaliserade förhållandet (INR) kontrolleras hos dessa patienter, och målvärdet för detta antal är vanligtvis mellan 2 och 3.
Det är viktigt att gravida kvinnor inte tar några mediciner som är en vitamin K-antagonist eftersom dessa mediciner är kända för att orsaka födelsedefekter. Dessa mediciner anses vara teratogener, vilket är den medicinska termen för ämnen som är kända för att skada utvecklande spädbarn. Om de utsätts, särskilt tidigt i utvecklingsprocessen, kan de utveckla onormala skelett, förkortade armar eller ben och mental retardering.