Hva er en vitamin K-antagonist?

En vitamin K-antagonist er en type medisiner som motarbeider effekten av vitamin K i kroppen. Disse medisinene brukes ofte som antikoagulantia, noe som betyr at de gis til pasienter for å redusere blodets evne til å koagulere. Det mest brukte farmasøytiske middelet i denne klassen av legemidler er warfarin. Pasienter som tar denne medisinen, må få kontrollert blodet regelmessig for å overvåke effekten det administreres på blodet. Gravide kvinner bør ikke ta medisiner i denne klassen fordi deres utviklende babyer kan utvikle fødselsdefekter.

Stoffer som fungerer som en vitamin K-antagonist, virker ved å hemme virkningen av vitamin K, et molekyl som normalt hjelper til med å lette en rekke reaksjoner i kroppen. Kanskje mest kritisk er K-vitamin med på å skape en rekke forskjellige proteiner som hjelper til med å fremme blodets evne til å koagulere. Dette er en viktig fysiologisk funksjon fordi det hjelper til å forhindre blodtap fra kutt eller andre lesjoner som gjøres i kroppen. Uten aktivitet av vitamin K i kroppen reduseres produksjonen av disse koagulasjonsfaktorene, og blodet har nedsatt evne til å koagulere.

Pasienter får vitamin K-antagonistmedisiner av en rekke forskjellige årsaker. For eksempel får pasienter som har mekaniske hjerteventiler eller pacemakere disse medisinene i lengre perioder, fordi uten dem kan de ha en økt risiko for å danne blodpropp i hjertet som kan bryte av og komme inn i hjernen, forårsake hjerneslag. Pasienter som har unormale hjerterytmer får også disse medisinene fordi de også har en økt risiko for å danne blodpropp i hjertet. Kanskje en av de vanligste arytmiene som behandles med denne klassen av farmasøytiske midler, er atrieflimmer, en tilstand der hjertet slår på en uregelmessig måte.

Den mest brukte vitamin K-antagonisten er warfarin, et medisin som også er kjent under navnet coumadin. Dette stoffet har en interessant historie, ettersom den opprinnelige bruken var som en rottegift, da høye doser kan forårsake overdreven og dødelig blødning hos disse dyrene. Mennesker som tar warfarin må overvåkes regelmessig for å måle effekten det har på blodets koagulasjonsevne, da høye konsentrasjoner av stoffet i blodet kan forårsake overdreven blødning, spesielt etter traumer. En blodprøve som kalles det internasjonale normaliserte forholdet (INR) blir sjekket hos disse pasientene, og målverdien for dette tallet er typisk mellom 2 og 3.

Det er viktig at gravide ikke tar medisiner som er en vitamin K-antagonist fordi disse medisinene er kjent for å forårsake fødselsdefekter. Disse medisinene anses å være teratogener, som er den medisinske betegnelsen for stoffer som er kjent for å skade utviklende babyer. Hvis de blir utsatt, spesielt tidlig i utviklingsprosessen, kan de utvikle unormale skjelett, forkortede armer eller ben og psykisk utviklingshemming.