Qu'est-ce qu'un antagoniste de la vitamine K?
Un antagoniste de la vitamine K est un type de médicament qui neutralise les effets de la vitamine K sur l'organisme. Ces médicaments sont souvent utilisés comme anticoagulants, ce qui signifie qu’ils sont administrés à des patients afin de réduire la capacité de coagulation du sang. La warfarine est l'agent pharmaceutique le plus couramment utilisé dans cette classe de médicaments. Les patients prenant ce médicament doivent régulièrement faire vérifier leur sang afin de surveiller les effets de son administration sur le sang. Les femmes enceintes ne devraient pas prendre de médicaments de cette classe car leurs bébés en développement pourraient développer des anomalies congénitales.
Les substances qui agissent comme antagonistes de la vitamine K agissent en inhibant l'action de la vitamine K, une molécule qui contribue normalement à faciliter de nombreuses réactions dans le corps. Peut-être plus critique encore, la vitamine K aide à créer un certain nombre de protéines différentes qui aident à promouvoir la capacité du sang à coaguler. Il s’agit d’une fonction physiologique importante, car elle aide à prévenir la perte de sang due à des coupures ou à d’autres lésions du corps. Sans l'activité de la vitamine K dans le corps, la production de ces facteurs de coagulation est réduite et le sang a une capacité réduite de coagulation.
Les patients reçoivent des médicaments antagonistes de la vitamine K pour différentes raisons. Par exemple, les patients porteurs de valves cardiaques ou de stimulateurs cardiaques mécaniques reçoivent ces médicaments pendant de longues périodes, sans quoi ils pourraient courir un risque accru de formation de caillots sanguins dans le cœur qui pourraient se rompre et pénétrer dans le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Les patients qui ont un rythme cardiaque anormal reçoivent également ces médicaments car ils courent également un risque accru de formation de caillots sanguins dans le cœur. L'une des arythmies les plus courantes traitées avec cette classe d'agents pharmaceutiques est la fibrillation auriculaire, une maladie dans laquelle le cœur bat de manière irrégulière.
L'antagoniste de la vitamine K le plus couramment utilisé est la warfarine, un médicament également appelé coumadine. Ce médicament a une histoire intéressante, car son utilisation initiale était un poison pour le rat, car de fortes doses pourraient provoquer des saignements excessifs et fatals chez ces animaux. Les humains prenant de la warfarine doivent faire l'objet d'une surveillance régulière afin de mesurer leurs effets sur la capacité de coagulation du sang, car des concentrations élevées de la substance dans le sang peuvent provoquer un saignement excessif, en particulier après un traumatisme. Un test sanguin appelé ratio international normalisé (INR) est vérifié chez ces patients et la valeur cible pour ce nombre est généralement comprise entre 2 et 3.
Il est important que les femmes enceintes ne prennent aucun médicament antagoniste de la vitamine K, car ces médicaments sont connus pour causer des anomalies congénitales. Ces médicaments sont considérés comme des agents tératogènes, terme médical désignant des substances connues pour nuire aux bébés en développement. S'ils sont exposés, particulièrement tôt dans le processus de développement, ils peuvent développer des squelettes anormaux, des bras ou des jambes raccourcis et un retard mental.