Hvad er Aconite?
Aconite, også kendt som munkedømme eller ulvebane, er en høj flerårig plante med markante kumformede blomster. Historisk set har aconit været anvendt medicinsk siden de gamle grækers dage, men det er blevet mere udbredt brugt som en stærk gift. Moderne cremer og urtemediciner fremstillet af planten bruges undertiden til smertelindring, men disse produkter anses vidt for at være farlige med en stor risiko for forgiftning.
Sorter af aconit findes overalt på den nordlige halvkugle. Den mest almindelige, Aconitum napellus , er hjemmehørende i Europa, men dyrkes over hele verden. Denne plante er ca. 1 meter høj med klynger af blå eller lilla blomster. Det er fra formen af disse blomster, at navnet munkedommen er afledt. Anlægsgartnere vælger undertiden at inkludere munkedømme i blomsterbed, ofte sammen med lavere planter.
Wolfsbane, det andet almindelige navn for aconit, henviser til dets effektivitet som en gift. Alle dele af planten indeholder et giftigt kemikalie kaldet aconitin, men koncentrationerne er højest i roden. Aconitin, der blev ekstraheret fra massede rødder, blev brugt af de gamle grækere og deres samtidige på spyd, pile og andre våben.
Brug af denne gift var ikke begrænset til jagt, og der er mange dokumenterede beretninger om dens anvendelse gennem historien. Soldater brugte giften på våben i kamp og dumpede den i fjendens vandforsyning. Aconitforgiftning blev ofte omtalt i grunde gennem historien, idet de redegjorde for døden af romerske og byzantinske kejsere.
Aconitin blev også brugt til medicinske formål. Poultices blev fremstillet fra wolfsbane og anvendt topisk til behandling af tilstande såsom gigt. Tinkturer lavet med aconitin blev også taget oralt for lungebetændelse, laryngitis og lignende klager. En moderne forståelse af toksikologi gør faren ved disse behandlinger klar.
På trods af denne forståelse bruges munkshoved i moderne aktuelle cremer til brug som et urtemedicin mod smerter. Aconitforgiftning forekommer hurtigere, når den tages oralt, men den kan også optages gennem huden. Faktisk er det denne absorption, der giver cremen mulighed for at reducere smerter. Eksperter er enige om, at patienter, der bruger disse cremer, risikerer aconitforgiftning.
Når forgiftning forekommer, er prikken og følelsesløse fornemmelser generelt de første symptomer, der er bemærket. Intens smerte, anfald eller lammelse kan følge, og i sidste ende kan hjertesvigt resultere. Aconite er en af de kendte dødbringende giftstoffer, og der er ingen modgift. Akutmedicinsk behandling fokuserer i stedet på at fjerne toksinet fra kroppen og modvirke symptomerne på giften.