O que é o acônito?

O acônito, também conhecido como monkshood ou wolfsbane, é uma planta perene alta com flores distintas em forma de capuz. Historicamente, o acônito tem sido usado medicinalmente desde os dias dos gregos antigos, mas tem sido mais amplamente usado como um poderoso veneno. Cremes modernos e remédios à base de plantas feitos a partir da planta são às vezes usados ​​para aliviar a dor, mas esses produtos são amplamente considerados perigosos, com alto risco de envenenamento.

Variedades de acônito são encontradas em todo o hemisfério norte. O mais comum, Aconitum napellus , é nativo da Europa, mas é cultivado em todo o mundo. Esta planta mede cerca de 1 metro de altura, com cachos de flores azuis ou roxas. É da forma dessas flores que o nome monkshood é derivado. Os paisagistas às vezes escolhem incluir o monkshood em canteiros de flores, geralmente ao lado de plantas inferiores.

Wolfsbane, o outro nome comum para acônito, refere-se à sua eficácia como veneno. Todas as porções da planta contêm um produto químico venenoso chamado aconitina, mas as concentrações são mais altas na raiz. Aconitina extraída das raízes despolpadas foi usada pelos gregos antigos e seus contemporâneos em lanças, flechas e outras armas.

O uso desse veneno não se limitou à caça, e há muitos relatos documentados de seu uso ao longo da história. Os soldados usaram o veneno nas armas em batalha e o jogaram no suprimento de água do inimigo. O envenenamento por acônito foi frequentemente apresentado em parcelas ao longo da história, sendo responsável pela morte de imperadores romanos e bizantinos.

Aconitina também foi usada para fins medicinais. Emplastros foram preparados a partir de wolfsbane e aplicados topicamente para tratar condições como reumatismo. Tinturas feitas com aconitina também foram tomadas por via oral para pneumonia, laringite e queixas semelhantes. Uma compreensão moderna da toxicologia deixa claro o perigo desses tratamentos.

Apesar desse entendimento, o monkshead é usado em cremes tópicos modernos para uso como remédio herbal para a dor. O envenenamento por acônito ocorre mais rapidamente quando tomado por via oral, mas também pode ser absorvido pela pele. De fato, é essa absorção que permite que o creme reduza a dor. Os especialistas concordam que os pacientes que usam esses cremes correm o risco de envenenamento por acônito.

Quando o envenenamento ocorre, sensações de formigamento e dormência são geralmente os primeiros sintomas notados. Dor intensa, convulsões ou paralisia podem ocorrer e, finalmente, pode resultar em insuficiência cardíaca. O acônito é um dos venenos mais mortais conhecidos, e não há antídoto. Os cuidados médicos de emergência concentram-se na remoção da toxina do corpo e no combate aos sintomas do veneno.