Hvad er et anxiolytikum?
Udtrykket angstdæmpende erstattes nu ofte med udtrykket anti-angst medicin. Begge udtryk henviser til medikamenter, og nogle gange urter, der bruges til at bekæmpe angst eller paniklidelse. Mange angstdæmpende stoffer bruges også til at hjælpe med at fremme bedre søvn, men primær brug, som navnet antyder, er at fremme en tilstand af ro.
Der er flere klasser af angstdæmpende stoffer. Tidlige medicin, som nu er mindre hyppigt ordineret, inkluderer forskellige barbiturater, såsom Phenobarbital. Disse havde en tendens til at være meget vanedannende, og medicinske forskere og læger kiggede efter substitutter, der stadig ville fremme afslapning uden at have en så høj grad for afhængighed. Et lægemiddel, der blev prøvet, var medicinen methaqualon, også kendt som quaaludes. Desværre blev methaqualon snart et populært rekreativt stof og havde tendens til at skabe stofafhængighed. Problemet med overforbrug og misbrug af quaalude blev så alvorligt i 1970'erne, at den amerikanske regering og mange andre regeringer forbød dens anvendelse fuldstændigt.
En anden gruppe af angstdæmpende stoffer er benzodiazepiner. Disse inkluderer velkendte navne som Valium® (diazepam) og Xanax® (alprazolam). Selvom disse medicin kan fremme ro, har mange af dem, især aprazolam, korte halveringstider. Kroppen opbygger typisk også en tolerance over for medicinerne, hvilket betyder, at langtidsbrugere muligvis bliver nødt til at tage flere af disse angstdæmmende stoffer for at opnå de samme effekter. Ved kortvarig brug under omhyggeligt kontrollerede omstændigheder kan de være meget fordelagtige. En læge skal evaluere langtidsbrug af benzodiazepin, og det er vigtigt at aldrig blot stoppe med at tage disse lægemidler, hvis du har brugt dem i lang tid, da dette medfører ekstrem risiko for anfald.
Da angstdæmpende medikamenter som barbiturater og benzodiazepiner har en så høj risiko for afhængighed, søgte forskerne stadig andre medicin, der kan være nyttige og med mindre risiko for afhængighed. Nogle af disse nyere medicin falder i den valgte serotonin-genoptagelsesinhibitor (SSRI) eller antidepressiv klasse. Især er Zoloft® og Paxil® blevet udråbt som potentielt gavnlige for mennesker, der lider af en generaliseret angstlidelse. Administration af SSRI'er skal overvåges nøje, især hvis en person udviser humørforstyrrelsestendenser såsom bipolar I eller II. SSRI'er kan provosere maniske tilstande i stedet for at skabe et roligere sind, når de bruges af mennesker, der er diagnosticeret som at have bipolar lidelse.
En række urtemidler og præparater betragtes som angstdæmpende, selvom mange har ringe bevis for at sikkerhedskopiere påstande om effektivitet. Blandt disse præparater er urter som St. John's Wort, valerian og kamille. Kava eller kava kava er for mange en effektiv måde at reducere angst på, og der er noget forskning, der understøtter påstanden om, at kava kan være en nyttig angstdæmper. Selvom det er af naturlig afledning, bør brug af kava eller enhver anden urt være som instrueret af en læge, da alle disse er teknisk medicin og kan interagere med andre medicin eller tilstande.