Hvad er anti-angiogenese-behandling?
Anti-angiogenese-behandling er en lovende ny form for kræftbehandling. Specielt designet medicin hæmmer væksten af nye blodkar inde i og fører til kræfttumorer. Uden en konstant blodforsyning stopper tumorer med at vokse, og mange kræftceller i massen dør til sidst. Flere forskellige typer anti-angiogenese-lægemidler er godkendt til behandling af kolorektal-, nyre-, bugspytkirtel- og lungekræft, og kliniske forsøg er i gang for at bestemme medicinernes effektivitet mod andre typer maligniteter. Mange eksperter mener, at det at kombinere anti-angiogenese-behandling med andre etablerede behandlingsmetoder som kemoterapi og stråling giver et meget håbeligt syn på kampen mod kræft.
De fleste anti-angiogenese-lægemidler er designet til at stoppe aktiviteten af et protein kaldet vaskulær endotelvækstfaktor (VEGF), der kontrollerer produktionen og vedligeholdelsen af blodkarceller. Mange sunde celler i kroppen besidder små mængder VEGF for at hjælpe med sårheling og holde de eksisterende blodkar stærk. Nogle typer kræftceller producerer imidlertid alt for store mængder VEGF, der tilskynder til hurtig udvikling af nye blodkar til fodring af værtstumoren. VEGF-hæmmende medikamenter forhindrer effektivt VEGF i at give blodkarcelleinstruktioner til replikering.
Det mest populære lægemiddel mod angiogenese, bevacizumab, fungerer ved at søge VEGF og binde direkte til proteinet. Når en binding er dannet, kan VEGF ikke kommunikere med receptorsteder på blodkarceller. Et andet lægemiddel, cetuximab, opnår det samme mål ved at blokere selve receptorstedet i stedet for at kombinere med et VEGF-protein. Pågående forskning hos biokemiske virksomheder, farmaceutiske virksomheder og hospitaler er i gang med at udvikle nye måder at forstyrre VEGF og forhindre tumorvækst.
Risikoen for bivirkninger med medicin mod angiogenese er lav, især sammenlignet med andre kræftbehandlinger. I modsætning til kemoterapimidler, der beskadiger immunsystemet, har medicin mod angiogenese meget begrænsede negative virkninger uden for tumorer. En patient kan opleve langsom eller ineffektiv sårheling i løbet af behandlingen. Blødning i maven eller tarmen er mulig, især hos mennesker, der allerede har store fordøjelsesforstyrrelser eller blødningskomplikationer. Nogle patienter oplever også pludselige stigninger i blodtrykket, som i sjældne tilfælde kan blive alvorlige problemer.
Kliniske forsøg og faktisk behandlingsindsats antyder, at anti-angiogenese-lægemidler fungerer bedst, når de bruges i kombination med andre kræftbekæmpende behandlinger. Når en tumors blodforsyning er markant udtømt, kan kemoterapi og stråling være mere effektiv til at skrumpe den ned. Med fortsat forskning håber fagfolk at integrere anti-angiogenese i et standardbehandlingsregime for mange forskellige kræftformer.