O que é o tratamento antiangiogênese?
O tratamento antiangiogênese é uma nova forma promissora de terapia contra o câncer. Medicamentos especialmente projetados inibem o crescimento de novos vasos sanguíneos no interior e levam a tumores cancerígenos. Sem um suprimento constante de sangue, os tumores param de crescer e muitas células cancerígenas na massa acabam por morrer. Vários tipos diferentes de medicamentos antiangiogênese foram aprovados para o tratamento de câncer colorretal, renal, pancreático e pulmonar, e ensaios clínicos estão em andamento para determinar a eficácia dos medicamentos contra outros tipos de malignidades. Muitos especialistas acreditam que a combinação do tratamento antiangiogênese com outros métodos de tratamento estabelecidos, como quimioterapia e radiação, fornece uma perspectiva muito esperançosa da batalha contra o câncer.
A maioria dos medicamentos antiangiogênese é projetada para interromper a atividade de uma proteína chamada fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), que controla a produção e manutenção de células dos vasos sanguíneos. Muitas células saudáveis do corpo possuem pequenas quantidades de VEGF para ajudar na cicatrização de feridas e manter os vasos sanguíneos existentes fortes. Alguns tipos de células cancerígenas, no entanto, produzem quantidades excessivamente grandes de VEGF que estimulam o rápido desenvolvimento de novos vasos sanguíneos para alimentar o tumor hospedeiro. Os medicamentos inibidores do VEGF impedem efetivamente o VEGF de dar instruções às células dos vasos sanguíneos para se replicarem.
O fármaco antiangiogênese mais popular, o bevacizumabe, funciona buscando o VEGF e se ligando diretamente à proteína. Após a formação de uma ligação, o VEGF não pode se comunicar com os locais receptores nas células dos vasos sanguíneos. Outro medicamento, o cetuximabe, realiza o mesmo objetivo, bloqueando o próprio local do receptor em vez de combinar com uma proteína VEGF. Pesquisas em andamento em empresas bioquímicas, empresas farmacêuticas e hospitais estão em andamento para desenvolver novas maneiras de interromper o VEGF e impedir o crescimento de tumores.
Os riscos de efeitos colaterais com medicamentos antiangiogênese são baixos, principalmente quando comparados a outros tratamentos contra o câncer. Ao contrário dos agentes quimioterápicos que danificam o sistema imunológico, os medicamentos antiangiogênese têm efeitos negativos muito limitados fora dos tumores. Um paciente pode experimentar uma cicatrização lenta ou ineficaz de feridas durante o curso do tratamento. É possível sangrar no estômago ou no intestino, principalmente em pessoas que já apresentam distúrbios digestivos graves ou complicações hemorrágicas. Alguns pacientes também experimentam aumentos repentinos da pressão arterial que, em raras circunstâncias, podem se tornar problemas sérios.
Ensaios clínicos e esforços de tratamento reais sugerem que os medicamentos antiangiogênese funcionam melhor quando usados em combinação com outras terapias de combate ao câncer. Uma vez que o suprimento sanguíneo de um tumor está significativamente esgotado, a quimioterapia e a radiação podem ser mais eficazes em reduzi-lo. Com a pesquisa contínua, os profissionais esperam integrar a antiangiogênese em um regime de tratamento padrão para muitos tipos diferentes de câncer.