Wat is een anti-angiogenese behandeling?
Behandeling tegen angiogenese is een veelbelovende nieuwe vorm van kankertherapie. Speciaal ontworpen medicijnen remmen de groei van nieuwe bloedvaten binnenin en leiden tot kankertumoren. Zonder een constante bloedtoevoer stoppen tumoren met groeien en sterven uiteindelijk veel kankercellen in de massa. Verschillende verschillende soorten anti-angiogenese medicijnen zijn goedgekeurd voor de behandeling van colorectale, nier-, pancreas- en longkanker, en klinische onderzoeken zijn aan de gang om de effectiviteit van de medicijnen tegen andere soorten maligniteiten te bepalen. Veel experts zijn van mening dat het combineren van anti-angiogenese-behandeling met andere gevestigde behandelmethoden, zoals chemotherapie en bestraling, een zeer hoopvolle kijk op de strijd tegen kanker biedt.
De meeste anti-angiogenese medicijnen zijn ontworpen om de activiteit van een eiwit genaamd vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF) te stoppen, dat de productie en het onderhoud van bloedvatcellen regelt. Veel gezonde cellen in het lichaam bezitten kleine hoeveelheden VEGF om wondgenezing te helpen en bestaande bloedvaten sterk te houden. Sommige soorten kankercellen produceren echter buitengewoon grote hoeveelheden VEGF die snelle ontwikkeling van nieuwe bloedvaten veroorzaken om de gastumor te voeden. VEGF-remmende geneesmiddelen voorkomen effectief dat VEGF bloedvatcellen instructies geeft om te repliceren.
Het meest populaire geneesmiddel tegen angiogenese, bevacizumab, werkt door VEGF te zoeken en direct aan het eiwit te binden. Nadat een binding is gevormd, kan VEGF niet communiceren met receptorsites op bloedvatcellen. Een ander medicijn, cetuximab, bereikt hetzelfde doel door de receptorplaats zelf te blokkeren in plaats van te combineren met een VEGF-eiwit. Lopend onderzoek bij biochemische bedrijven, farmaceutische bedrijven en ziekenhuizen is aan de gang om nieuwe manieren te ontwikkelen om VEGF te verstoren en tumorgroei te voorkomen.
De risico's op bijwerkingen met geneesmiddelen tegen angiogenese zijn laag, vooral in vergelijking met andere behandelingen tegen kanker. In tegenstelling tot chemotherapiemiddelen die het immuunsysteem beschadigen, hebben anti-angiogenese medicijnen zeer beperkte negatieve effecten buiten tumoren. Een patiënt kan tijdens de behandeling trage of ineffectieve wondgenezing ervaren. Bloeden in de maag of darmen is mogelijk, vooral bij mensen die al ernstige spijsverteringsstoornissen of bloedingscomplicaties hebben. Sommige patiënten ervaren ook plotselinge stijgingen van de bloeddruk die in zeldzame omstandigheden ernstige problemen kunnen worden.
Klinische studies en daadwerkelijke behandelingsinspanningen suggereren dat anti-angiogenese medicijnen het beste werken wanneer ze worden gebruikt in combinatie met andere kankerbestrijdende therapieën. Zodra de bloedtoevoer van een tumor aanzienlijk is uitgeput, kunnen chemotherapie en bestraling effectiever zijn bij het krimpen. Met voortdurend onderzoek hopen professionals anti-angiogenese te integreren in een standaard behandelingsschema voor veel verschillende soorten kanker.